Anche le sostanze inerti possono causare tumori

Molti cancerogeni sono sostanze altamente reattive che devono il loro potere alla capacità di danneggiare aggressivamente il DNA delle nostre cellule. Ma ci sono cancerogeni, ancora più insidiosi, che sono inerti, ad esempio alcuni tipi di amianto. Come può una sostanza chimicamente inerte, che per definizione non reagisce con altre molecole, danneggiare il nostro DNA? Uno dei meccanismi passa attraverso le difese immunitarie, che continuano invano a tentare di eliminare il corpo estraneo, producendo un’infiammazione cronica che danneggia le cellule vicine e contribuisce a causarne la trasformazione in cellule tumorali. Negli ultimi anni si sta verificando un nuovo tipo di cancerogenesi da corpi estranei, che causa un tumore prima sconosciuto: in persone portatrici di protesi mammarie si sono prodotti dei linfomi in corrispondenza della protesi. È un’evenienza molto rara, si stima un caso su diecimila, ma l’alto numero di protesi mammarie in tutto il mondo fa sì che si contino già centinaia di casi di linfomi associati all’impianto. Il rischio di linfoma sembra essere associato alle protesi con superfice ruvida, ma i meccanismi esatti sono ancora ignoti. Ulteriori ricerche saranno fondamentali per prevenire questi linfomi e per rendere più sicuri tutti i materiali usati per altri impianti nel corpo. *Commissione Consultiva Strategica