Melanoma metastatico, grandi progressi nella cura

Negli ultimi anni l’oncologia del melanoma cutaneo è stata rivoluzionata dall’introduzione di nuove terapie mirate e immunoterapie che hanno enormemente migliorato le possibilità di cura. Come molti tumori maligni, il melanoma è curabile con il solo intervento chirurgico, se scoperto in fase iniziale. Ma se ha avuto il tempo di invadere i tessuti sottostanti e di mandare in giro cellule metastatiche, allora è necessario impiegare farmaci in grado di colpire le metastasi in tutti i distretti del corpo umano. Per molti anni l’arma migliore è stata la chemioterapia, ma contro il melanoma metastatico era poco efficace, e poteva garantire la sopravvivenza a meno del 20% dei malati. Poi l’oncologia molecolare ha scoperto che molti melanomi hanno una mutazione nel gene BRAF, un bersaglio molecolare contro cui sono stati rapidamente prodotti farmaci specifici. Negli stessi anni gli immunologi hanno messo a punto dei trattamenti in grado di scatenare le difese immunitarie contro il melanoma. I primi dati sulla sopravvivenza dei pazienti trattati con le nuove terapie mostrano un balzo di oltre il 50%, un miglioramento di entità raramente osservata in oncologia. Queste analisi suggeriscono anche come combinare tra loro le nuove terapie, e questo porterà a nuove ricerche cliniche.

*Commissione Consultiva Strategica