MULL: FIOrDI e sentIerI neL bOsCO
I traghetti per le ebridi partono da oban. Meta: le famose isole di Sky e di Islay, con le loro altrettanto celebri distillerie di whisky, prima fra tutte la Laphroaig ( vedi anche il Dossier Food a pag. 170). Più defilata e selvaggia è l’isola di Mull. Nata da vulcani che risalgono a 50 milioni di anni fa e ne hanno forgiato il paesaggio in un disegno unico e incomparabile, è fra le più grandi di Scozia (875 kmq), ma non raggiunge i tremila abitanti. La rete stradale è estesa, e consente di raggiungere tutte le località della costa e viaggiare attraversando l’interno in più punti.
A rendere unica Mull è l’intreccio di sentieri che si addentrano nelle foreste, dove i muschi coprono gli alberi e avvolgono i millenari muretti a secco, che delimitano le proprietà. Cervi, scoiattoli, uccelli fanno compagnia durante le escursioni. Camminare nei boschi è un’esperienza intima, diversa: si può fare un respiro profondo odorando un pino, o guardare in su verso le fronde di un albero che ondeggiano al vento, o ascoltare le voci degli spiriti che, secondo i celti, abitavano le foreste. I sensi sono attivi, la mente è calma, il cuore pieno. esplorarli è come entrare in un altro mondo, e tornare a casa come una persona diversa.
A Mull i negozi dedicati agli escursionisti offrono il meglio dell’attrezzatura outdoor in commercio: dalle mappe alle guide, all’abbigliamento impermeabile per fare fronte ai repentini cambiamenti atmosferici, che sorprendono soprattutto in quota. Il sito explorescotland.net consente di scaricare itinerari descritti con cura, completi di distanze, dislivelli e grado di difficoltà, mentre da quello della Admiralty easytide (ukho.gov. uk/easytide) è possibile consultare gli orari delle maree per godere in tutta sicurezza le escursioni lungo la costa, come il Carsaig Arches Walk a sud dell’isola.
L’isola vanta anche un munro, come in Scozia sono chiamati quei rilievi, tra la collina e la montagna, con un’altitudine superiore ai 915 metri. Il Ben More di metri ne vanta 966, e si conquista con una salita continua, senza forti dislivelli, che gradualmente porta in cima: il panorama che regala ripaga di ogni fatica. Anche questa, come ogni escursione in zona, va programmata, il Mountain weather information service e il Mountaineering Council of Scotland forniscono tutte le informazioni su meteo e percorso.
A Mull, natura e storia si fondono e le testimonianze della presenza dell’uomo dal 6.000 a.C. a oggi sono sparse su tutto il territorio: dai monoliti di Glengorm ai siti archeologici che circondano le spiagge bianche di Calgary Bay, dalle rovine del XIII secolo della Pennygown Chapel ai castelli di Ardmor e di duart.
Fondato nel 1788, Tobermory è il centro principale 1. L’isola di Mull, una distesa di verde e nuvole colorate, con l’acqua e i rilievi di roccia sullo sfondo. 2. si coltiva fino in riva al mare alle isole Ebridi, soprattutto orzo, materia prima per la produzione di whisky e birra. 3. Da due barche sovrapposte che spuntano nel verde della brughiera è ricavata la più bizzarra delle gallerie d’arte e sale da tè.