IONA E STAFFA: mONASTErI E bASAlTO
e anche uno fra i più belli delle ebridi, con le case colorate, le gallerie d’arte, i ristoranti, i pub, e la Tobermory est 1798, una delle più antiche distillerie di single malt della Scozia e l’unica dell’isola. Un paese con meno di mille abitanti, dai ritmi lenti, dove il tempo sembra essersi fermato a due secoli fa.
da Fionnphort, porticciolo nell’estremo sudovest di Mull, partono i traghetti per raggiungere la vicinissima isola di Iona. Qui sorge un monastero fondato nel 563, dal quale partì la conversione al cristianesimo della Scozia e di parte dell’Inghilterra del nord.
da Iona salpano i piccoli battelli diretti all’isola di Staffa, dove nidificano i pulcinella di mare e altri uccelli marini. Ma Staffa è imperdibile soprattutto per le collonne esagonali di basalto di cui è costituita: un gioiello geologico tra i più spettacolari, e meno conosciuti, al mondo. La comparsa della piccola isola infatti è collegata all’attività vulcanica che ha generato la celeberrima Giant Causeway, la Scalinata dei Giganti nella vicina Irlanda. Le origini? La lava fluida a volte si raffredda contraendosi e rompendosi in maniera regolare. Le fratture a questo punto possono unirsi creando poligoni e propagandosi per tutto lo spessore della colata a volte per decine e decine di metri. Il risultato: sculture di pietra, che segnano in modo meraviglioso gli orizzonti.
A Staffa la natura mette in gioco le sue carte migliori. talmente potenti da ispirare le corde artistiche di personaggi come il compositore Felix Mendelssohn, che alla vicina Grotta di Fingal dedicò una sinfonia nel 1830, o come i Pink Floyd con il loro brano strumentale Fingal’s Cave. Antro marino ad arco, è circondato da colonne basaltiche esagonali. La leggenda celtica racconta che questa straordinaria formazione naturale un tempo fosse parte di un ponte sul mare costruito dai giganti per combattersi. Facile immaginarlo. Nella grotta, le onde e la risacca risuonano con eco misteriose. e il cuore di quel mondo magico, qui batte ancora per chi ha voglia di ascoltarlo. Una vecchia casa in pietra, a bordo mare. come in tutte le proprietà, il terreno circostante è delimitato da un muretto a secco.
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