La Groenlandia in cifre
È l'isola più grande del mondo, con 2.166.086 chilometri quadrati di superficie (circa sette volte l'Italia), e la meno densamente abitata: 56.500 abitanti, ossia 0,028 abitanti per chilometro quadrato. La calotta glaciale che ricopre l'85% della sua superficie al centro dell'isola ha uno spessore di 3 chilometri, che si assottiglia andando verso la costa. Proprio nel mezzo della calotta una stazione scientifica ha misurato una minima di -66° centigradi, ben lontano dai -89°C della base Vostok in Antartide o dai -72°C di alcuni villaggi in Siberia. La temperatura però in presenza di vento viene percepita come più fredda, e in Groenlandia, come nelle altre zone polari, possono soffiare particolari venti detti Catabatici, in lingua Inuit “Piteraq”, che calano dall'altopiano verso la costa con una velocità che raggiungere i 170 chilometri orari. Nel mese di febbraio la temperatura a Ilulissat varia fra i -18 e i -10,
Nella foto grande,
sullo sfondo, il fiordo. In basso, una delle agenzie che organizzano dopo il buio invernale il sole riappare in città il 13 di gennaio, ma a febbraio le ore di luce aumentano rapidamente: a inizio mese sono poco più di 5 mentre alla fine sono già più di 9. Il ghiacciaio che si getta nell'Icefjord ha una lunghezza di 70 chilometri e si muove dalla terraferma verso il mare a una velocità di 19 metri al giorno producendo il 10% degli iceberg di tutta l'isola, ossia circa 45 chilometri cubici di ghiaccio all'anno (equivalente al consumo di acqua degli Stati Uniti d'America in 12 mesi). Il più grande iceberg si è staccato da un ghiacciaio nel nord della Groenlandia nel 2012 e le sue dimensione erano pari a due volte la superficie dell'isola di Manhattan. In Groenlandia si trovano grandi quantità di rocce e minerali anche preziosi. Sull'isola ci sono rocce fra le più antiche del mondo, alcune hanno più di 3,7 miliardi di anni: si sono formate un miliardo di anni dopo la nascita della Terra.