DA L L ’ A L BA AL T RAMONTO?

BUSINESS

La sua lunga marcia è fatta di passi brevi che cominciano all’ultima rotonda di corso Piera Cillario Ferrero. A 80 anni, nella quotidiana passeggiata postprandiale, Antonio segue il ritmo dolce consigliato dalla Terapia della salute, il programma psicofisico che l’opera sociale Ferrero ha pensato per gli ex dipendenti. A falcate controllate incrocia via Pietro Ferrero; poi, quando la strada si allarga verso il camposanto («Per quello c’è ancora tempo»), imbocca via Giovanni Ferrero che porta dritto ai due cuori pulsanti dell’impero della Nutella: la fabbrica e la Fondazione.

Sono giorni di silenziosa contrattazione sindacale quelli in cui “Monsù Michele”, come Antonio e tutti quanti chiamavano il paròn, spira in una clinica di Montecarlo, dove viveva da molti anni. Davanti agli stabilimenti, come sempre, l’odore acre e spesso del cioccolato invade piazzale Pietro Ferrero. I rappresentanti dei lavoratori discutono in assemblea la riorganizzazione – a partire dalla nuova linea produttiva del “B-ready”, la cialda di pane con farcitura di crema alle nocciole che invaderà botteghe e supermercati. Più assunzioni o più straordinari per gli stagionali? L’azienda chiede di “spalmare” l’attività anche sul sabato, i sindacati preferirebbero tre turni giornalieri per favorire nuovi ingressi.

Di fronte ai cancelli dell’impianto, al posto dei volantini d’ordinanza e dei presidi con megafono, sventola solitario un manifestino che propone una gita a Lourdes. Antonio stringe gli occhi, annota il numero da chiamare e fila dritto al Cral, il centro ricreativo degli anziani Ferrero, orgogliosa appendice della Fondazione Ferrero.

Vittorio, il suo compare, lo aspetta con un bicchiere di gazzosa in mano, in mezzo a un gruppo di vecchietti che giocano a carte. In Ferrero non ci ha mai lavorato, lui. La moglie, piuttosto, era impiegata all’amministrativo della multinazionale dolciaria, ma in azienda funziona così, come fosse una pensione di reversibilità: i diritti degli ex dipendenti passano ai coniugi. Mensa, ginnastica, gite ecologiche e culturali, biblioteca, palestre, laboratori di sartoria e ceramica, corsi di internet e di ricamo, lingue straniere, disegno. Nei locali della Fondazione, l’opera sociale fondata nel 1983 dal signor Michele e dalla moglie Maria Franca, per un migliaio di ex dipendenti i giorni si rincorrono uno dopo l’altro. «Ma se vanno avanti così, a ingozzarci di cibo e di attività, non ci fanno più morire», ride Vittorio, che quando è stato male è stato assistito dagli infermieri a domicilio garantiti dalla Fondazione. Dalla colazione alla tomba. L’abbraccio di Ferrero ad Alba è totalizzante.

Sudore, lealtà, riservatezza: è il codice etico sottoscritto da tutti i dipendenti

Questa non è terra di scalate finanziarie, di manager inamovibili (il paròn li cambiava spesso), di conflitti sindacali: di padrone (anche se benevolo) ce n’è solo uno. Michele Ferrero ha creato un modello di capitalismo sociale in dialetto piemontese, di stampo quasi contadino che gli ha consentito di salire al 30° posto nella classifica di Forbes degli uomini più ricchi del mondo del 2014, con un patrimonio di 23,4 miliardi di dollari, e primo degli italiani. Appena passi i cancelli della fabbrica, ripetono tutti come un mantra, «sei uno di famiglia». Se hai bisogno di aiuto, l’azienda c’è. E ci sono anche quelli come Antonio e Vittorio, che prestano servizio come volontari alle mostre d’arte della Fondazione. In cambio, mamma-azienda ti chiede non solo sudore ma anche – e soprattutto – lealtà e riservatezza, come impone il codice etico scritto tra dipendenti e proprietà.

Immersa nell’odore di cioccolato, Alba è città “bianca”, democristiana, per antonomasia. È la casa delle Edizioni Paoline e di Famiglia Cristiana. Si dice che il signor Michele abbia finanziato di tasca sua i lavori di restauro del Santuario di Lourdes; nella cittadina dei Pirenei era solito convocare una volta l’anno una riunione dei suoi top manager. Un tempo capitale povera delle Langhe («della malora», ha scritto Beppe Fenoglio, uno dei suoi figli letterari più famosi), oggi Alba ospita la sede della più grande banca di credito cooperativo (la Bcc Alba). Tra vino e tartufi, il reddito medio pro capite è tra i più alti d’italia.

Tra i 31.600 abitanti, è difficile trovare chi non abbia avuto un familiare in Ferrero. I bimbi dei dipendenti sono ospiti del Nido Ferrero. Appena diventano ragazzini corrono sui campetti Kinder+sport, come negli spot Anni 70 in cui il

«SE HAI BISOGNO D I A I U TO, QUI SAI CHE

L’A Z I E N DA C’È SEMPRE»

premio era una fetta di pane con la Nutella. E adesso che Monsù Michele non c’è più, l’intera città vive nello sgomento. Anche un po’ nel timore. Dal 1946, quando apre in via Rattazzi la bottega artigiana della supercrema, Alba è cresciuta sulla Nutella. Certo, c’è un altro big del commercio − Miroglio, proprietario di marchi di moda e della catena di negozi “Motivi” −, ma Ferrero ha saputo saldare attorno alla fabbrica tutta la filiera: dai coltivatori della “nocciola tonda e gentile” delle Langhe alle cooperative del latte.

L’ultimo contratto integrativo: 2.000 euro l’anno più le visite pediatriche

Raccontano che Michele non fosse uomo di manica larga: contrario agli sprechi, era attento alle minime spese. Anche quando si trattava di far del bene, passava sempre dal cioccolato: i coupon che giravano in città, nell’ultimo Natale, valevano per gli acquisti di prodotti Ferrero e due euro per un fondo di solidarietà. Insomma compravi Nutella e aiutavi i poveri. «In famiglia sanno fare i conti», sentenzia Vittorio. «Ma se fai parte della gente Ferrero e capita qualcosa, stai tranquillo che qualcuno ti aiuta».

Con otto miliardi di fatturato – testa in Lussemburgo, cuore ad Alba, portafogli a Montecarlo e 20 stabilimenti nel mondo – Ferrero ha gelosamente nascosto a tutti il suo scrigno di segreti. Agli albesi l’onere e l’onore di produrre per primi e in esclusiva («Di altri non si fida», ammette un sindacalista) le novità di casa Ferrero; quando le cose non girano, come è successo per il flop del “Gran Soleil”, l’ultima trovata del signor Michele, la regola è mantenere un rispettoso silenzio. Si dice che la formula segreta della Nutella sia in un archivio al Cairo, scritta in arabo al riparo dalle tentazioni di qualche impiegato infedele. Nessuna intervista, poche fotografie, zero ore di sciopero, quello che si può sapere di Ferrero lo si trova al supermercato: Tic Tac, Estathé, Rocher, Nutella e Ovetti Kinder.

A Giancarlo Pelucchi, delegato della Cgil, tutta questa devozione – quasi un culto religioso – rischia di far venire le carie. Il sindacalista si è fatto le ossa a Sesto San Giovanni, con le tute blu della Fiom nelle lotte sindacali alla Falck: per questo rivendica il diritto di sciopero e di chiedere sempre condizioni migliori di lavoro. Soprattutto quando la società macina utili e potrebbe assumere ancora di più. «All’ultimo sciopero generale abbiamo portato anche un po’ di lavoratori della Ferrero. Non è vero, quindi, che in azienda non esiste lo sciopero. È vero, però, che allo scontro non s’arriva mai». L’ultimo contratto integrativo, firmato a giugno, è un assegno con bonus da 2.000 euro l’anno che vale il prossimo triennio, oltre alle visite pediatriche per i figli dei dipendenti.

Tanto, poco? L’anno scorso la società, la Ferrero International Sa, ha incassato un’altra valanga di profitti: 800 milioni, contro i 400 del 2013. Finiscono tutti in tasca all’azionista unico. «Si capisce che sono grati ai dipendenti», dice Pelucchi.

Il capitalismo sociale ha tratti curiali. Qui si ragiona con il fare bonario dei parroci di campagna: sopire, smussare gli an-

L A FORMU L A

DELLA N U T E L L A? I N UN ARCHIVIO S E G R E TO DEL CAIRO

goli, addolcire le divergenze, venirsi incontro. Quando scoppia la polemica sull’olio di palma, indispensabile nelle ricette Ferrero (ma il cui uso intensivo è causa di deforestazione in tutto il Sudest asiatico), la società non batte ciglio, si adegua, decide di fornirsi solo da campi certificati. E si chiude in uno stretto riserbo quando toglie la commessa dell’estathé agli impianti di Soliera, nel Modenese, o quando piovono gli strali dei produttori Made in Italy di patatine, che contestano a Ferrero di aprire il mercato italiano agli americani di Pepsi Cola distribuendo il loro prodotto.

Il delegato Cgil: «Lo sciopero esiste, ma qui non s’arriva mai allo scontro»

«L’azienda sta cambiando, da paternalista torna a essere padronale » , afferma Pelucchi. «Da qualche anno, con il figlio Giovanni alle redini, la sede operativa è in Lussemburgo e da lì partono tutte le decisioni. Anche la Soremartec, il centro ricerca e sviluppo, ha perso peso. Qui rimarrà la prima linea della produzione. Ma chissà fino a quando e a quali condizioni».

Meno male che c’è Ferrero che dà lavoro a 3.000 persone, ammette

il sindaco Maurizio Marello. Ma quando pensa allamalattia che ha spento il vecchio Michele abbassa lo sguardo. Pietro, il primogenito, avrebbe voluto aprire Alba al mondo, ma è mancato nel 2011, a 48 anni, per un infarto mente si allenava in bicicletta in Sudafrica. Pensava di allargare i confini con l’idea di lanciare un fondo di venture capital per investire in startup nel settore degli alimentari, o crescendo nella partecipazione in Mediobanca (poi svalutata quasi del tutto).

Giovanni, 51 anni, unico erede e attuale amministratore delegato, è l’intellettuale di famiglia. Ha scritto cinque romanzi, vive tra Lussemburgo e Bruxelles, poiché la moglie lavora alla Commissione europea, e per questo, ad Alba, qualcuno inizia a tremare. Perché la supercrema alla nocciola è ormai un prodotto globalizzato e fa gola alle banche: olio di palma dalla Malesia, nocciole dalla Turchia e management in Lussemburgo.

In questo piccolo mondo antico, raccontano, si vedeva ogni tanto la moglie del signor Michele. Qualche volta alla ginnastica per anziani oppure alle funzioni della parrocchia di Cristo Re. Invece lui, il padrone, si era fatto costruire a Montecarlo un centro per l’innovazione, per continuare a testare per primo ogni nuovo prodotto. E da Montecarlo si spostava in elicottero. non avendo mai ceduto al lusso del jet privato.

L’unico “vezzo” lo racconta don Claudio Carena, parroco di Cristo Re, la chiesa che si affaccia su piazza dei Martiri costellata da banche e assicurazioni: un dipinto finanziato e donato dalla famiglia, che sta sopra l’abside. Accanto al Cristo raffigura – contravvenendo all’iconografia classica – Pietro e Giovanni, i santi da cui hanno preso nome i figli e prima di loro i fondatori dell’azienda.

Ora tocca a Giovanni, l’intellettuale di famiglia, e in città qualcuno trema

Sotto la coltre della devozione, poi, non mancano le voci dissonanti. Come quelle di chi nel 2013 ha osservato il fallimento del Centro di riabilitazione Ferrero (e della collegata Fondazione “Giovanni e Ottavia Ferrero Onlus”), con la condanna per bancarotta fraudolenta degli amministratori. Fondato alla fine degli Anni 50 dall’altro ramo della famiglia, lo zio Giovanni e la moglie Ottavia. Rimasta vedova, non è subentrata al marito nell’industria dolciaria. «Con tutti i soldi che hanno, i Ferrero avrebbero potuto recuperare una struttura che porta il loro nome», dice stizzita Teresa che al centro ha lavorato da una vita.

Già i quattrini. Tantissimi, a dar credi-

I L S I N DACATO : «LA GESTIONE STA CAMBIANDO.

NO N È P I Ù PAT E R N A L I S TA , M A D I N U OVO PA D R O N A L E »

to alle stime di Forbes. Anche per questo hanno provato in molti a tirare per la giacca il signor Michele: prima Silvio Berlusconi per la Sme, poi i banchieri per convincerlo a comprare i rivali di Cadbury, infine i politici per tenere in mani italiane la Parmalat. Michele ci ha buttato un occhio, per poi ritirarsi. Le palanche, finite a Montecarlo, è amministrato da Fedesa, family office che impiega più gente di un fondo di investimento, tra “portfolio manager” e specialisti in finanza speculativa, hedge fund e simili. Gente più a suo agio con l’inglese che con il dialetto piemontese.

Testa in Lussemburgo, portafogli a Montecarlo, prima linea produttiva ad Alba. Fino a quando?