IPNOTIZZATI DALL’AFRICA
A New York incontro con Laolu Senbanjo e i suoi graf ti misteriosi. Che interpretano l’estetica di un must della profumeria Bulgari
Everything is a canvas « », tutto può
Laolu diventare una tela. È il mantra di Senbanjo
che lo spinge a disegnare su tutto ciò che trova. Quando varchiamo la porta dello studio nel Meatpacking District di New York dove ci attende, la sensazione è di grande realismo: pareti, vestiti, valigie, una chitarra, un laptop e la faccia dello stesso Laolu, tutto ciò che si vede è ricoperto da tti graf ti tratteggiati con vernice bianca. Il giovane artista di origini nigeriane trapiantato a Brooklyn è stato scelto da Bulgari
per decorare il nuovo acone di Man in Black Essence
, tra le fragranze di punta del marchio. Il risultato è un packaging monolitico in edizione limitata, che vede rincorrersi linee ipnotiche riprese dalla tradizione Youruba, una popolazione dell’africa sud-occidentale da cui Senbanjo discende. Destinato a diventare avvocato, si è ritrovato alla ribalta come artista internazionale senza quasi rendersene conto: «Dipingo n da bambino su ogni cosa mi capiti sottomano. Tutto mi sembra sempre così piatto altrimenti», mi dice non smettendo di colorare febbrilmente. «L’imprinting lo devo a mia nonna, sono stato affascinato dai tatuaggi che aveva sul corpo, li volevo replicare». Per descrivere quello che fa usa il termine “afro-misterico”, un linguaggio visivo che affonda le radici nel suo Paese di origine, ma diventa universale grazie a progetti come questo.
Segni gra ci come onde, maschere, archi e frecce diventano moduli che riempiono gli spazi e fanno rivivere antichi riti tribali e mitologie intrise di magia e folklore. Il triangolo è tra i simboli più potenti, evoca equilibrio e forza, un connubio perfetta
Man mente calibrato proprio come l’elisir di in Black
, elegante e virile al contempo. Il designer l’ha usato come ispirazione senso
Man in Black riale: « ha un cuore di ebano, è molto mascolino, energetico, proprio come la mia arte. Riconoscibile». Per lui l’arte è connessione, mettere in contatto le persone.
Con le sue opere racconta di guerrieri che sono uomini, ma anche divinità capaci di controllare gli elementi. Insegnano a non avere paura, a conoscere da dove veniamo e capire dove stiamo andando. «C’è così tanta bellezza nella nostra storia, che cerco di inserirla ovunque, che sia in una bottiglia
quello di profumo o in un video di Beyoncé ( Lemonad ndr
e, )». Far convivere il lusso con le ruvidità delle terre africane non è stato facile, ma si è rivelato un’inaspettata opportunità: «Sono stato libero di rappresentare il mio mondo in maniera istintiva. È letteralmente un messaggio nella bottiglia, so di fare parte di qualcosa di molto più grande. Porto l’arte negli scaffali di tutto il mondo, è una cosa così rivoluzionaria. Disegnando cerco di rendere speciale ogni cosa, perché alla ne siamo tutti pezzi unici».