GRADONI ROLEX WORLD SAILOR OF THE YEAR
L’italiano vince il premio di miglior velista del mondo a soli 15 anni. Non era mai successo
Il giovane velista italiano sul tetto del mondo
Nessun velista italiano ce l’aveva mai fatta negli ultimi dieci anni (dopo Alessandra Sensini, nel 2008), e nessuno al mondo ci era riuscito a un’età così giovane. Marco Gradoni ha vinto il premio Rolex World Sailor of the Year 2019 assegnato da World Sailing, la Federazione Internazionale della Vela, al miglior velista al mondo della passata stagione sportiva. In barba a candidati del calibro di Francis Joyon, il vecchio lupo di mare vincitore della Route du Rhum e recordman oceanico sui suoi trimarani IDEC, o campioni olimpici come Mat Belcher e Will Ryan. Festa grande a Bermuda, dove il 15enne marchigiano (romano di adozione) del Tognazzi Marine Village è stato incoronato “re” per i suoi successi. Il suo nome è già scolpito nella storia: ha vinto per tre volte consecutive il titolo mondiale Optimist, primo velista a riuscirci. Dopo un quarto posto nel 2016 (a soli 12 anni!), è arrivata la vittoria in Thailandia nel 2017, a Cipro nel 2018 e ad Antigua nel 2019, dove aveva sbaragliato 250 partecipanti da oltre 60 nazioni. “Non ho parole, voglio prima di tutto ringraziare mia madre. È una persona speciale per me. Voglio ringraziare la International Optimist Dinghy Association che mi ha dato la possibilità di essere qui, i miei amici e la giuria che mi ha votato”:
queste le sue prime dichiarazioni. “I precedenti vincitori sono le persone più famose della vela e stare con loro è incredibile, ma so che devo rimanere concentrato sui miei obiettivi perché questo è importante. Sono senza parole perché questo è un sogno diventato realtà. Adesso inizia la stagione sul 29er”, ha concluso.