L’arte di Philip Colbert in mostra a Napoli

L’alter ego dell’artista Philip Colbert è un’aragosta. Una gigantesca aragosta arancione che pare uscita da un fumetto e che lui dipinge, scolpisce e riproduce in varie situazioni, e per la quale l’artista ha creato addirittura un metaverso digitale chiamato Lobsteropolis.

Dal 2017 ormai le varie declinazioni delle sue aragoste sono esposte nei principali musei di tutto il mondo, e nel 2022 l’artista ha realizzato un LobstarBot, un robot aragosta che crea opere d’arte in collaborazione con l’audience. Bizzarro, decisamente. Del resto l’arte contemporanea ci ha abituato da tempo a rivoluzionare il pensiero tradizionale e paludato e a esplorare dimensioni e modalità differenti: quella di Colbert è particolarmente giocosa, ma si inserisce perfettamente nel solco dell’ironia d’artista che affonda le sue radici addirittura nelle avanguardie storiche - basta pensare alla fontana di Duchamp, ai baffi alla gioconda di Dalì fino ad arrivare alle creazioni surreali di Maurizio Cattelan. Peraltro, come insegna la Pop art, non c’è niente di meglio che usare ciò che le persone trovano familiare per trasmettere contenuti profondi senza spaventare: ecco allora che dall’incontro tra leggero e profondo, tra i cartoni animati e l’arte paludata della classicità nasce la mostra site specific “Philip Colbert. House of the lobster”, ammirabile nell’atrio del Museo Archeologico Nazionale di Napoli fino al 1° aprile. Secondo una modalità a cui il bravo Paolo Giulierini aveva abituato i visitatori, il museo esplora nuovi territori di confronto tra l’arte più antica e il contemporaneo, ricollocando nel presente il valore del passato e donandogli in questo modo il bacio della vita: in questo caso, Colbert è stato ispirato da un mosaico conservato nelle sale del MANN che riproduce una battaglia tra un’aragosta, una murena e un polpo e che l’artista ha posto al centro dell’allestimento, realizzando in relazione ad esso una serie di scene di lotta sottomarina dichiaratamente ispirate nei modi alle grandi rappresentazioni del passato dedicate alle scene di guerra - un po’ come vedere la battaglia di San Romano di Paolo Uccello realizzata con i Mio Mini Pony - e che diventano qui simbolo di conflitto perpetuo. Accanto ad esse, sculture marmoree con riferimenti al mito di Perseo, resine coloratissime - in cui l’aragosta si traveste da polpo - e riproduzioni che ricordano le ceramiche greche e magnogreche. Un po’ Walt Disney, un po’ Supermario, l’artista scozzese è nato nel 1977 e laureato in filosofia; da sempre coniuga l’attività puramente espositiva (è rappresentato dalla celebre galleria Londinese Saatchi) a collaborazioni per grandi marchi come Adidas, Asus e Moleskine, o come quella recentissima con la squadra di calcio AS Roma per cui ha realizzato una capsule collection nello stile “aragostico” che lo contraddistingue.

Coerentemente tutto vestito d’arancione e con vistosi occhiali, sembra già di per sé prestato al mondo da un cartoon - non a caso è stato definito dal giornalista André Leon Talley come “il figlioccio di Andy Warhol” -; Colbert ha dichiarato di aver coronato un sogno esponendo nel suo museo archeologico preferito al mondo, che aveva avuto occasione di visitare l’estate scorsa quando aveva collocato le sue coloratissime sculture a Largo San Martino, sempre a Napoli ovviamente. «Le opere di Colbert sono un atto d’amore verso le nostre radici culturali, che ci riportano all’antichità”, ha commentato il direttore generale dei Musei del Ministero della Cultura, Massimo Osanna. Una filosofia, quella della correlazione che attraversa il tempo, in cui Colbert ha dichiarato convintamente di credere: «Viviamo in un mondo saturato da un immaginario ultra pop, una specie di mondo mega pop in cui il massiccio consumo dell’immaginario prodotto da Instagram e social media si fonde con la memoria artistica». E ha aggiunto, in relazione a questa esposizione: «La fantasia, che è sempre proiettata verso il futuro, diviene poesia quando incontra il passato: vorrei trasmettere questo messaggio a tutti i visitatori, in particolare ai più giovani».