Delaware, nel feudo del presidente più società che abitanti

Da CocaCola a Google il 67% delle grandi corporation Usa ha sede legale nello Stato

Da Barley Mill Road a Wilmington, Delaware, abitazione privata del nuovo presidente degli Stati Uniti, Joe Biden, all’edificio giallo ocra al 1209 di North Orange Street alla periferia nord della città, ci sono poco meno di 5 miglia di distanza. Solo 12 minuti di auto. Biden non può ignorare l’esistenza di questa palazzina, in una strada a senso unico, di fronte a un parcheggio di cinque piani. Perché questa costruzione più lunga che alta, nonostante sia del tutto anonima, non teme il confronto con l’edificio di Pennsylvania Avenue, a Washington, dove Biden trascorrerà i prossimi quattro anni alla guida della nazione.

Qui dentro c’è l’intera Corporate America. Da Alphabet-Google ad American Airlines, da Bank of America a Berkshire Hathaway, a CocaCola. E poi Ford, General Electric, JPMorgan Chase, Wal-Mart. L’elenco potrebbe continuare all’infinito, perché negli uffici della CT Corporation, controllata dal gruppo olandese Wolters Kluwer, hanno la sede legale quasi 300mila società di tutto il mondo. Tra le quali alcune decine di migliaia che hanno scelto Wilmington esclusivamente per ragioni fiscali.

Sebbene sia nato in Pennsylvania, Joe Biden è il primo presidente della storia americana proveniente dal Delaware perché per 36 anni è stato uno dei due senatori eletti nel secondo Stato più piccolo degli Usa dopo il Rhode Island. Il Delaware è anche conosciuto come il “Primo Stato” perché nel 1787 fu il primo a ratificare la Costituzione degli Stati Uniti d’America, ma nonostante questo primato non gli è mai stato concesso l’onore di eleggere un presidente alla Casa Bianca. Almeno fino all’arrivo di Joe Biden.

Il feudo elettorale di Biden è un campione a due facce: la prima più nota e celebrata, la seconda meno conosciuta ma altrettanto importante. Le due facce si incontrano nell’edificio color ocra al 1209 di North Orange Street a Wilmington.

Il 67,8% delle 500 più grandi corporation Usa – quelle che compongono la classifica Fortune 500 - sono incorporate nel Delaware. Hanno scelto, cioè questo piccolo Stato come sede legale, con tutto ciò che comporta. E c’è un altro dato importante: l’89% delle società Usa che si sono quotate in Borsa nel 2019 avevano sede legale nel Delaware come Uber, Lyft, Pinterest e Slack Technologies.

L’enorme concentrazione di grandi corporation ha dato al Delaware un altrettanto enorme potere non solo dal punto di vista economico ma anche giuridico. «Poiché le regole che disciplinano gli affari interni di una società derivano dallo Stato in cui la società è costituita, tutte le controversie sul governo societario che coinvolgono entità del Delaware vengono giudicate utilizzando la legge del Delaware – spiega Pierluigi Matera, docente alla Luiss Guido Carli, alla Link Campus University e al Wolfson College della University of Cambridge -. Questo si traduce in una preminenza del diritto societario del Delaware sugli altri Stati degli Usa».

Lo scontro legale tra il colosso francese del lusso Lvmh a Tiffany, prima della pace e della relativa acquisizione, avrebbe avuto come palcoscenico una corte del Delaware, perché Tiffany & Co è incorporata nel Delaware, proprio nell’edificio dove hanno sede Apple, Google e le altre grandi corporation.

Con 967mila abitanti, il Delaware conta 1,5 milioni di società, una ogni 1,5 cittadini, neonati e centenari compresi. Negli ultimi anni la corsa a registrare nuove società è stata inarrestabile. Nel solo 2019 sono state domiciliate 226mila nuove entità, il 5% in più rispetto all’anno precedente. Per l’amministrazione del Delaware quello delle domiciliazioni è un business fiorente: il 28% del bilancio statale è ricavato dalle tasse per la costituzione di nuove entità. Un introito di quasi 1,4 miliardi di dollari solo nel 2019 su un budget di 4,4 miliardi.

Il Delaware conta così tanto su questi ricavi, che gli uffici della Segreteria di Stato, dove si registrano le società e si fornisce assistenza a chi vuole costituirne una sono aperti fino a mezzanotte dal lunedì al giovedì e fino alle 22.30 il venerdì. La legislazione promulgata da decenni per favorire le corporation e l’efficienza dei tribunali fa il resto. Il Delaware è una calamita.

Ma qui sta una parte del problema. Migliaia di società vengono create solo per fini fiscali. Le Llc (Limited liability company) che non svolgono attività all'interno dello Stato non pagano tasse e sono protette da una segretezza che soltanto il nuovo Corporate Transparency Act appena approvato dal Congresso potrà parzialmente far venir meno. Chissà se Biden avrà voglia di intaccare questo grande paradiso.