Il legno è trasparente e protegge dai proiettili
Ètrasparente come il vetro, resistente come l’acciaio (a un sesto del peso), protegge dai proiettili, dal caldo d’estate e dal freddo d’inverno. È legno. Appositamente lavorato dall’università del Maryland, alla ricerca del materiale sostenibile «definitivo». Gli ingegneri si sono accorti che privando un comune legname della lignina, una colla naturale che tiene insieme le cellule, e sottoponendolo a una pressione estrema, avrebbero ottenuto un materiale con la stessa resistenza dell’acciaio, ma molto più leggero, e invulnerabile ai proiettili. Sostituendo poi la lignina con una resina epossidica trasparente (dopo procedimenti come la spazzolatura con perossido di idrogeno e l’immersione in etanolo) hanno ottenuto un materiale che lascia passare la luce come il vetro, ma è più resistente e isola meglio. Potrebbe essere usato per finestre e tetti, o per costruire intere strutture trasparenti.
Sentiero dell’energia
Alla Rmit University hanno inventato un materiale piezoelettrico flessibile e stampabile, che converte la pressione meccanica in energia elettrica. A base di ossido di zinco è atossico, 100 mila volte più sottile di un capello umano e, a detta dei creatori, 800 volte più efficiente di altri materiali non tossici. Con 1,1 nanometri del nuovo materiale si riuscirebbe a produrre l’energia sufficiente al funzionamento di un piccolo dispositivo autoalimentato. Il processo di produzione, basato su stampa e metallo liquido, è economico e gli utilizzi sono molti: dai dispositivi indossabili che non richiedono mai di essere caricati alla pavimentazione di piste pedonali, fino ai dispositivi biomedici come i pacemaker, che trarrebbero l’energia per il loro funzionamento dalla pressione sanguigna e dai battiti cardiaci.