Champions League: Reggio e Sassari al debutto

L’Eurolega era una bambina di due anni quando esordì Marco Belinelli. Ne sono passati 20: era il 17 ottobre 2002, il “Beli” aveva 16 anni e mezzo e giocava nella Virtus Bologna. La squadra allora guidata da Boscia Tanjevic, coach che non ha mai esitato a buttare in campo i giovani, perse a Madrid con il Real e baby Beli prese un rimbalzo in 4 minuti. Prima della lunga e vincente carriera in Nba, Belinelli ha salutato la competizione europea il 24 gennaio 2007: la Fortitudo allenata da Ergin Ataman perse al PalaDozza contro l’Efes Istanbul e, in 26 minuti, Marco segnò 10 punti. Venerdì il ritorno, e proprio in piazza Azzarita, in casa col Monaco. Nessuno, nelle 18 squadre dell’Eurolega 2022/23 che scatta domani, ha esordito così tanto tempo fa. Per intendersi: il coetaneo 36enne Chacho Rodriguez giocò la prima gara con l’Estudiantes nel novembre 2004. E Gigi Datome, 35 anni, nel febbraio 2005 con Siena.

▶Con quali sensazioni si vive il ritorno in Eurolega dopo oltre 15 anni?

«Alla grande, sono molto carico ed emozionato. L’Eurolega mi è mancata quando ero negli Stati Uniti e la seguivo a distanza. Ci ritorno con grande curiosità. Ed è un ritorno importante anche per la società, che manca da 14 anni, e per la città di Bologna».

▶▶icordi di 15 anni fa?

«Allora ero un bambino. Ricordo bene la finale a Tel Aviv del 2005. E altre sfide, come una delle ultime con il Maccabi: partii forte con due triple, poi mi misero le tenaglie addosso. È sempre stata una bella competizione da giocare e anche da vedere».

▶Com’è la nuova Virtus?

«Mi piace, c’è tanta strada da fare ma siamo in crescita. Non c’è tempo da perdere, ogni partita conta in campionato e in Europa. Per questo dobbiamo fare

Oggi esordio per Reggio Emilia e Sassari in Champions League, la terza competizione europea dopo Eurolega ed Eurocup. Con la Reggiana è partito per Bonn anche il lituano Osvaldas Olisevicius, fuori da aprile.

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gruppo in fretta ed essere pronti».

▶▲▶iettivo?

«Arrivare nelle prime 8, fare i playoff per confermarci in Eurolega. Poi si vedrà. L’importante sarà avere la mentalità giusta, soprattutto in casa».

▶A che livello si colloca la Virtus in Eurolega?

«È presto per capirlo, tra infortuni e i nuovi arrivi che possono fare molto bene. Ho seguito il mercato: Olympiacos, Maccabi, e Monaco si sono rinforzate. E poi ci sono le solite favorite: Efes, Barcellona, Real».

▶Milano?

Girone B: ieri Pinar Karsiyaka (Tur)-Aek Atene (Gre) 91-88; oggi alle 20 Bonn (Ger)-Reggio Emilia. Girone G: ore 18.30 Paok Salonicco (Gre)-Digione (Fra); ore 20. 30 Sassari-Malaga (Spa). Le 32 squadre sono divise in 8 gironi da 4: le prime avanzano,

Marco Belinelli le seconde e terze si incrociano nel play-in al meglio di 3 partite. Le 16 qualificate confluiscono in 4 gironi da 4, le prime due di ciascuno passano ai quarti al meglio di 3 partite. Le vincenti alle Final Four

(date e luogo da definirsi).

Esordisce in Serie A con la Virtus Bologna nel 2002/03, l’anno successivo passa alla Fortitudo dove resta fino al 2007. Torna alla Virtus nel 2020. Nella carriera in Italia ha vinto due scudetti (2005, 2021), una coppa Italia (2002), 3 Supercoppe (2005, 2021, 2022) e una Eurocup (2022).

Torno in Eurolega dopo 15 anni con emozione e curiosità. È sempre stata bella da giocare e da vedere Ricordo bene la finale con la Fortitudo a Tel Aviv del 2005. Allora ero un bambino