Tiger sempreverde WOODS AL MASTERS PERCHÉ AD AUGUSTA NESSUNO PUÒ FARE A MENO DI LUI

La gente lo aspetta. È fermo da mesi, ma è bastato un giro di prova per scatenare tutti...

iger, il tuo secondo nome è Mistero. Tiger Mistero Woods. Tanto è sempre sotto la luce dei riflettori quando è in campo, così poco o nulla si sa di lui fuori dai green. La fissazione per la privacy lo accompagna da sempre, la sua vita privata è tenuta nascosta al mondo salvo esplodere in mille schegge quando il giocattolo si rompe e tutto diventa pubblico. Tradimenti, incidenti, arresti. Tiger non si è fatto mancare niente e le disavventure non hanno fatto altro che aggravare la sua ossessione per la segretezza. Ora le domande che lo inseguono sono meno drammatiche di una volta, ma sono un brusio continuo: gioca o non gioca? Come sta? La gamba come va? E quell’influenza che lo ha fermato che cosa era davvero? E il suo swing a che punto è? Sabato l’Internet del golf è andato in fibrillazione quando un sito specializzato nel seguire gli aerei dei Vip ha segnalato che il jet privato di Tiger era atterrato al piccolo aeroporto di Augusta, in Georgia. Poco dopo, il giornalista Bob Harig di Sports Illustrated ha lanciato la notizia che il cinque volte vincitore del Masters si trovava all’Augusta National e che avrebbe giocato un giro con il presidente del club Fred Ridley e l’amico Justin Thomas. E se è vero che due più due fa sempre quattro, tutti sono arrivati alla conclusione che Woods la prossima settimana sarebbe stato in campo per il suo 26° Masters. Ma nel mondo di Tiger due più due può fare qualsiasi cifra. E la domanda rimane: giocherà?

Diritto eterno Al Master tutto è diverso da un torneo normale, anche i meccanismi di qualificazione. In una gara del Pga Tour i giocatori devono iscriversi entro il venerdì della settimana precedente, se non lo fanno sono fuori. Dalla bella clubhouse nell’esclusivissimo e inaccessibile club in Washington Road 2604,

Augusta, Georgia, vengono invece spediti degli eleganti inviti su carta speciale a tutti coloro che soddisfano i requisiti richiesti. I primi 50 al mondo, per esempio. O i campioni degli altri Majors. O i past winners. Cioè quelli che hanno vinto il torneo in passato e che hanno il diritto perpetuo (o quasi, l’età a un certo punto consiglia di smettere) di partecipare all’appuntamento della seconda settimana di aprile. Spetta a loro comunicare che non hanno intenzione di presentarsi, se non lo fanno sono dentro. E Tiger non si è ritirato, quindi è lecito immaginarlo in campo…

Il più inatteso

A 14 anni di distanza vince il

suo quinto Masters, il 15° Majors. Lo premia Patrick Reed

Manca da mesi Woods non gareggia da quando ha abbandonato il Genesis Invitational di febbraio durante il secondo giro a causa di un attacco di influenza. E quel torneo era il primo appuntamento dal ritiro di un anno fa al Masters, poco prima di farsi operare – per la millesima volta, chi tiene più il conto ormai – alla caviglia destra per un artrite post traumatica. Però l’Augusta National è casa sua. La prima volta che si presentò al tee della 1 dopo aver percorso Magnolia Lane era il 1995. Aveva 19 anni ed era ancora dilettante. Passò il taglio, cosa che non fece l’anno dopo, sempre da amateur, e fu l’ultima volta in cui non è riuscito a qualificarsi per il week end. Da allora una serie ininterrotta di 23 tagli passati – record eguagliato con Gary Player e Fred Couples – che se quest’anno diventassero 24 farebbero di lui l’unico nella storia con una simile striscia di soddisfazioni. È vero che il Masters racconta una storia lunga novant’anni ed è più grande di qualsiasi interprete, ma Tiger è diverso. Ne ha vinti cinque, battuto solo da Jack Nicklaus con sei. E se quest’anno riuscisse a entrare nel week end, farebbe cifra tonda di round giocati: 100. La gente è lì per lui, per rivivere le emozioni del 1997 quando stabilì il record sul secondo con 18 colpi di vantaggio, per riassaporare il gusto del 2001 quando vincendo in Georgia stabilì il Tiger Slam, unico nella storia ad essere il campione in carica contemporaneamente in tutti e 4 i Majors dopo i successi nello Us Open, Pga e British Open nel 2000. Il pubblico si muove in massa per lui, lo va a cercare, lo segue, si può sapere quale buca sta giocando semplicemente ascoltando il rumore della gente. Tiger non è il Masters. Ma il Masters senza di lui non è la stessa cosa.

2019