Borg e McEnroe
Le anime opposte che hanno cambiato la storia del tennis 1L’orso svedese e il genio statunitense: una rivalità nata con un tie-break di 23’. E ora è un film
Ghiaccio e Fuoco.Insieme hanno costruito una leggenda. Perché la storia non si fa soltanto con le vittorie, ma anche con l’impatto tecnico, emotivo e culturale sul proprio sport. E il tennis, dopo Bjorn Borg e John McEnroe, non sarà più lo stesso, uscendo dall’immagine paludata dei gesti bianchi per diventare un fenomeno di massa.
ROCK STAR
L’Orso e The Genius non possono essere più diversi. Biondo, glaciale, con uno stile basato sulla regolarità e la difesa lo svedese. Mancino, con folti capelli ricci e rossicci, irascibile e con un gioco votato tutto all’attacco il newyorkese. Quando si trovano di fronte per la prima volta, alle semifinali di Stoccolma del 1978, Borg è già il più forte del mondo. Non solo: è uno degli atleti più popolari del pianeta, il primo iconoclasta in un ambiente da sempre uguale a se stesso. Porta i capelli lunghi legati con una fascia, indossa capi colorati e ha fatto del rovescio bimane e del top spin, quasi un’eresia, un marchio che i tennisti in erba hanno cominciato a imitare in ogni angolo del mondo. Bjorn è una rock star, ma in campo è una sfinge, sempre calmo, compassato, mai polemico. LA PARTITA
Il ragazzo della buona borghesia americana (il padre è avvocato) però ha un talento abbacinante e del tutto personale. Come Laver, usa la stessa impugnatura per il dritto e per il rovescio e si proietta a rete appena può. Ma ciò che lo rende unico è il servizio, costruito per ovviare al mal di schiena: lo gioca praticamente di fianco, facendo perno sul piede destro e tirando fiondate a 200 all’ora. Sul campo, il ribollente sangue irlandese ne sta già facendo un incubo per i giudici di sedia, spesso travolti da contumelie di ogni tipo, fino alla celeberrima «You can not be serious» che da insulto si trasformerà nel motto di una vita. Quel giorno vince McEnroe, a sorpresa: sarà il primo di 14 confronti diretti, condensati in appena quattro anni, una saga breve ma dal valore agonistico e mediatico senza precedenti, non a caso chiusa in parità, 7-7, perché tra loro non può esistere un migliore o un peggiore. Sublimata poi dalla Partita, quella con la P maiuscola. E’ il 5 luglio del 1980, finale di Wimbledon: per la prima volta Ghiaccio e Fuoco, adesso dominatori del circuito, si sfidano in uno Slam. Di fronte, due filosofie. E’ il giorno della verità. McEnroe strabilia nel primo set, poi Borg recupera e si porta avanti, arrivando a procurarsi due match point sul 5-4 del quarto, annullati da The Genius con due passanti favolosi. Anzi, l’americano strappa il servizio allo svedese e così il parziale si decide al tie break. E lì la storia del match si farà mito. Perché ci sono state e ci saranno partite più belle di questa, ma quei 23 minuti, i più celebri e palpitanti della storia del tennis, regalano emozioni irripetibili. Borg si procura altri 5 match point, e su quello dell’11-10 un nastro beffardo soccorre McEnroe. Dopo 34 punti, il set è di John, ma nel quinto Bjorn dimostra perché è il numero uno, concedendo appena tre punti al servizio per imporsi 8-6. Eppure quel pomeriggio porterà con sé, nello stesso tempo, l’apogeo e il tramonto dell’Orso svedese, che si rende conto di essersi spinto oltre le sue possibilità per sconfiggere il terribile rivale. E infatti McEnroe lo batterà in finale agli Us Open, in finale a Milano e poi si prenderà la dolce rivincita a Wimbledon nell’81, il match che convince Borg che sia davvero finita. La loro rivalità non poteva che diventare un film (in uscita il 9 novembre), ma all’inizio il regista lo aveva pensato solo per il mercato svedese. Senza rendersi conto che Ghiaccio e Fuoco, a loro modo, hanno cambiato il mondo