Ora faremo da sparring partner
1L’Italia ha già fissato le partite contro Inghilterra e Argentina per marzo 2018 Prossimo impegno ufficiale la Nations League: la beffa è che saremo in Serie A
Niente Italia al Mondiale e quindi niente Italia al sorteggio di Mosca. Non succedeva da una vita, dal 1958, quando gli azzurri persero il gruppo con Nord Irlanda (qualificata) e Portogallo: erano 16 le finaliste allora, sono 32 oggi. Siamo davvero retrocessi nella serie B del mondo, spettatori tristi del torneo che si svolgerà dal 14 giugno al 15 luglio in Russia. Niente pizza e birra con gli amici davanti alla tv, niente piazze di tifo, ma un’Italia che al massimo giocherà un paio di partite amichevoli a giugno, da sparring-partner delle finaliste. Il primo dicembre il Cremlino, sede del sorteggio, sarà «zona deitalianizzata»: anche il centro sportivo che avevamo opzionato, quello della Lokomotiv Mosca, andrà ad altri. IL SORTEGGIO Se ci fossimo qualificati saremmo finiti in seconda fascia. Non sarebbe stato facile il sorteggio, col rischio di un Brasile o una Germania dalla prima. I nostri giustizieri svedesi sono invece in terza e, vista la loro qualità media, saranno tra gli oggetti del desiderio delle altre finaliste. Rispetto alle edizioni precedenti, le quattro fasce (esclusa la Russia testa di serie per diritto) saranno determinate con il ranking «puro», senza composizioni geopolitiche. L’intervento comunque ci sarà: perché ogni gruppo dovrà contenere nazionali di continenti diversi, esclusa l’Europa che, con 14 squadre, ne avrà per forza due in 6 gruppi su 8. Mancano ancora tre nazionali (un’europea tra Danimarca e Irlanda, e due dagli spareggi intercontinentali, probabilmente Perù e Australia) e qualcosa nella composizione delle fasce può cambiare.
I PREMI Non ci riguarda neanche il discorso dei premi, mai così ricchi. Il montepremi è di 400 milioni di dollari più 48 per le spese delle nazionali. In totale 448 milioni (ieri al cambio 385 milioni di euro). Partecipare vale 9,5 milioni di dollari; chi vince arriva a 39,5 milioni. Il tracollo, oltre che sportivo, sarà economico.
IL PROGRAMMA Molto probabile che adesso «saltino» altri piani. Per esempio, dal 4 al 6 dicembre era previsto il primo stage pre-Mondiale a Coverciano, seguito da quelli di gennaio, febbraio e aprile, aperti non solo ai giovani ma a potenziali selezionati. Non è detto che, con un nuovo allenatore, chiunque sia, si continui: anche se sarebbe un peccato, una delle poche cose non rimpiangere del ciclo Ventura. Se gli stage sono in bilico, non è così per le amichevoli che serviranno per ricostruire una squadra giovane senza più Buffon, De Rossi, Barzagli, forse anche Chiellini e qualche trentenne, da Eder a Candreva, inevitabilmente a fine esperienza. Due partite sono fissate: Inghilterra-Italia (Wembley, 23/24 marzo) e Italia-Argentina (27-28 marzo, all’estero). Poi altre due tra fine maggio e inizio giugno: saremo molto ambiti come test di lusso per chi va al Mondiale.
NATIONS LEAGUE/EURO E poi subito caccia ai prossimi obiettivi. Il 24 gennaio a Losanna ci sarà il sorteggio della Nations League, il nuovo torneo biennale della Uefa che si assegna negli anni dispari. Per il 2019 il quadro delle partecipanti alla Serie A (è diviso in 4 serie) è fatto. Le 12 migliori d’Europa in base al ranking Uefa per nazionali, tra cui, che beffa, l’Italia, saranno divise in quattro gruppi di tre l’una (le 6 partite, tra andata e ritorno, tra settembre e novembre 2018 dopo il Mondiale). Le 4 vincenti giocheranno la «final four» nel giugno 2019. Al sorteggio l’Italia sarà in seconda fascia (con Francia, Inghilterra e Svizzera). Dalla prima troverà una tra Germania, Portogallo, Belgio e Spagna; dalla terza le possibili rivali saranno Polonia, Islanda, Croazia, Olanda. Chi arriva terzo nel gruppo retrocede in Serie B: ma alla retrocessione, come quella di ieri sera, faremmo meglio ad abituarci. Nel marzo 2019 cominceranno infine le qualificazioni all’Euro 2020. Non da teste di serie.
PROGRAMMA Gli stage previsti a Coverciano a questo punto potrebbero saltare Altre amichevoli sono programmate per fine maggio e inizio giugno URNE Per la Nations League il sorteggio è previsto il 24 gennaio a Losanna Se ci fossimo qualificati a Russia 2018, saremmo finiti in seconda fascia