Addio a Waldmann, grande avversario di Biaggi in 250
●Il tedesco, protagonista negli Anni 90 con 20 vittorie iridate, è morto a 51 anni per infarto. Max: «Sono senza parole»
È
stato uno dei grandi protagonisti della 250 degli Anni 90, Ralf Waldmann, il pilota tedesco due volte vicecampione del mondo nel 1996 e 1997 morto sabato nella casa dei suoi genitori a Ennepetal, dove si era recato per accendere il riscaldamento. Lo ha trovato già privo di vita, probabilmente colpito da un infarto, la compagna Heike. Aveva 51 anni e 7 mesi. «È stata una bruttissima notizia, mi ha lasciato senza parole» commenta Max Biaggi, che proprio in Waldmann ha avuto, assieme a Tetsuya Harada, il rivale più tenace con il quale si è trovato a battagliare per conquistare tre dei suoi 4 titoli della classe di mezzo. «In pista era un grandissimo lottatore — continua Biaggi —, ma la cosa più bella di Waldi è che, tolto il casco, non si è mai lasciato andare a una polemica. Era una persona gentilissima. E un vero sportivo: quando nel ‘96 a Eastern Creek io vinsi la gara e il titolo per 6 punti, mentre tutti dicevano che il grande merito era della mia Aprilia, Ralf stupì tutti, me per primo, nel riconoscere come quel giorno fossi stato soprattutto io a vincere».
PRIMATO AMARO Con 20 vittorie iridate (e 50 podi), 14 in 250 e 6 in 125, il pilota tedesco vanta il primato di pilota con più successi senza mai avere conquistato il Mondiale. Ci andò vicino davvero due volte con la sua Honda, lottando sempre contro Biaggi: dopo avere chiuso al 3° posto il ‘95 dietro Max e Harada, l’anno dopo Waldmann conquistò 4 vittorie, altrettanti secondi e 5 terzi posti (mancò il podio solo in Giappone, 8°), cedendo solo all’ultima gara in Australia. E sempre in Australia, un anno dopo, ma a Phillip Island, non gli bastò vincere la quarta gara della stagione per avere la ri- vincita su Biaggi che, finendogli senza rischi alle spalle, conquistò per 2 punti il suo quarto e ultimo titolo della 250.
RALF ERA UN VERO LOTTATORE IN PISTA, MA TOLTO IL CASCO UN SIGNORE
MAX BIAGGI SU RALF WALDMANN
EUROSPORT L’anno successivo entrambi salirono di categoria, ma mentre Biaggi andò subito a giocarsi il Mondiale con la Honda, Waldmann si ritrovò a faticare con la Modenas KR3, un 7°posto in Germania come miglior risultato. Quindi il ritorno per due anni in 250 con l’Aprilia e dopo il ritiro qualche wild card (3 nel 2002, 1 nel 2009, a 43 anni!). Aveva provato a risollevare il marchio MZ e collaborato col team Kiefer (il cui titolare Stefan è morto a Sepang al GP di ottobre, anche lui per infarto a 51 anni), ma, soprattutto, Waldmann aveva iniziato una seconda carriera da commentatore per Eurosport, apprezzato da tutti per competenza e ironia.