Super Valverde non molla nulla È già a quota sei
●Il murciano primo anche a Valls: il grande rivale di Vincenzo per Liegi e Mondiale è in gran forma
Mondiale di Firenze 2013: Valverde 3°, Nibali 4°. Tour de France 2014: Nibali 1°, Valverde 4°. Tour de France 2015: Valverde 3°, Nibali 4°. Giro d’Italia 2016: Nibali 1°, Valverde 3°. Ci fermiamo qui perché il concetto è già chiaro: Nibali contro Valverde è una storia di duelli che va avanti da un pezzo e che quest’anno «rischia» di arrivare al culmine.
CLASSE Qualcuno dubita del fatto che sia proprio Alejandro il rivale più pericoloso dello Squalo per Liegi-Bastogne-Liegi (22 aprile) e Mondiale di Innsbruck (30 settembre)? E tre giorni dopo lo storico trionfo di Vincenzo alla Sanremo è arrivata la risposta dell’«Imbatido», anche se su un palcoscenico meno prestigioso: il 37enne murciano della Movistar ha infatti vinto allo sprint la seconda tappa del Giro di Catalogna su Impey, McCarthy e Bernal (6° Gasparotto che era stato lanciato da un ottimo Mohoric, 5°). Il traguardo era a Valls: la città di Xavier Tondo, l’ex compagno di Valverde morto nel 2011 per un tragico incidente domestico. Mentre Fabio Aru, che era caduto il giorno prima, ha mandato in archivio una giornata tranquilla, Valverde aveva già sprintato per prendere 2” di abbuono a un traguardo intermedio ed è il nuovo leader (a scapito del colombiano Hodeg, che si è staccato) della corsa World Tour. Contabilità spicciola: Valverde è a quota sei successi nel 2018 — il migliore — e 114 in carriera. Quanto al (consueto) scrupolo con il quale ha preparato il Giro di Catalogna, ecco un esempio illuminante: alla vigilia ha provato la salita di Vallter 2000, prevista per oggi, battendo di 15” il record che aveva Bardet. Però il gelo — in cima sono previsti 10 gradi sottozero — ha costretto gli organizzatori ad «abbassare» il finale (era a 2.135 metri) e accorciare la tappa (diretta Eurosport 15.45). Poco male: Valverde si coprirà lo stesso. E cercherà di vincere ancora. A proposito: ma perché non ha corso la Sanremo?