MAURIZIO CHELI

NATO IL: 4 MAGGIO 1959

A: ZOCCA (MO)

RUOLO: ASTRONAUTA, PILOTA COLLAUDATORE

Nel 1978 entra all'Accademia Aeronautica di Pozzuoli. Nel 1982 termina gli studi conseguendo la laurea in Scienze aeronautiche all’Università Federico II di Napoli. Nel 1988 diviene pilota collaudatore. Nel 1992 entra alla European Space Agency (ESA) da cui viene inviato al Johnson Space Center di Houston della NASA, dove nel 1993 ottiene la qualifica di astronauta. All'Università di Houston consegue la laurea in Ingegneria Aerospaziale. Nel 1996 fa parte dell’equipaggio Space Shuttle Columbia per la missione STS-75, primo astronauta italiano con la qualifica di «mission specialist». Altre attività: pilota collaudatore, scrittore, imprenditore.

condizioni climatiche, che non si possono prevedere né contenere. Questa esperienza deve essere un piacere non un lavoro da portare a portare a termine a tutti i costi».

Nello sport come si dichiara?

«Amo il ciclismo, seguo sempre tutte le grandi tappe dolomitiche di Giro e Tour. Non ho mai avuto un idolo, oggi mi piace Nibali. Nel calcio, sono tifoso del Bologna, ma non mi considero un vero appassionato del pallone».

Nel 2003 lei ha battuto Michael Schumacher in una gara di velocità: il suo velivolo contro la Ferrari F.1. Come nacque quella sfida?

«Fu un evento ideato dal ministero della Difesa per mettere in evidenza le eccellenze della tecnologia italiana nel mondo. Io ero alla guida dell’Eurofighter Typhoon come pilota collaudatore. Non era la prima volta di una volata tra un aereo e un’auto sportiva. Già negli Anni 30 ci fu una gara del genere e negli Anni 80 ricordo la Ferrari di Villeneuve contro un F104».

A proposito di origini emiliane, lei è di Zocca, il paese di Vasco Rossi. Vi conoscete?

«Lo conosco da quando eravamo ragazzi. Mi piacciono le sue canzoni. Le ho portate con me nello spazio. Un suo cd ha fatto da colonna sonora alla mia missione Columbia».