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Quando il vento soffia a Bahia Blanca, non scherza. La città, progettata 200 anni fa come una seconda Buenos Aires, è al confine con la Patagonia, a 650 km a sud della capitale. Per i bahienses parlare di «vento forte» a volte significa sopportare raffiche fra 90 e 140 km l’ora. Ma per il piccolo Lautaro Martinez il vento e la pioggia non erano avversari da temere nel crudo inverno di Bahia Blanca. «Guardavi la tempesta e sembrava che il cielo ti venisse adosso - ci racconta Mario, il padre della nuova stella dell’Inter - Ma nonostante il freddo, la pioggia, il vento, Lautaro prendeva la sua borsa con le scarpe e usciva in bici o prendeva il bus. E finché non era arrivato al campo e vedeva con i suoi occhi il cartello di “attività sospesa per inclemenza climatica” non si fermava. Non voleva perdersi un allenamento. Mai. Lautaro è sempre stato così, un professionista nel corpo di un bambino», racconta El
Pelusa, che di mestiere adesso fa l’infermiere, ma prima faceva il calciatore.
Un bimbo in spogliatoio
Per i Martinez, il calcio è una religione. Mario El Pelusa faceva il terzino sinistro e segnava un sacco di gol su punizione. Giocava nel Torneo Nacional, e i figli Alan, Lautaro e Jano l’accompagnavano spesso nello spogliatoio. A Punta Alta, ad Olavarria, anche a Mar del Plata. Che avessero 10 mesi o 10 anni. «Ma la cosa che mi stupiva di Lautaro - prosegue lui -, e che solo con gli anni ho capito, era che pur essendo un bambino poteva rimanere concentrato su tutto ciò che si diceva nello spogliatoio. Per un bimbo è una cosa molto noiosa. Invece non per lui, con le antenne sempre in alto quando c’era la chiacchierata prima delle partite, le disposizioni tattiche e tutto il resto». El Pelusa arrivò a giocare nella squadra di Bahia Blanca. Marcò il padre di Rodrigo Palacio, ma giocò anche con e contro Rodrigo.
Tra calcio e basket
Oltre a Palacio qui sono nati Alfio Basile, Daniel Bertoni e German Pezzella. Ma Bahia non è mai stata una città votata solo al calcio, come nel resto dell’Argentina. Lì lo sport più praticato è la pallacanestro. Non a caso è la città di Manu Ginobili. Ci sono più canestri che porte perché il clima invoglia a giocare al coperto. «Siamo nella capitale del basket argentino. Qui tutti hanno un doppio amore, per il calcio e per la pallacanestro, e Lautaro non faceva eccezione assicura Mario -. La nostra vecchia casa era praticamente accanto al club Villa Mitre, che era come il cortile dei bambini. Jano era tutto il giorno lì, e Lautaro lo raggiungeva, tirando a canestro per ore». Jano ha esordito nella prima squadra del Villa Mitre a 14 anni. Alan, invece, gioca a calcio nel Liniers. Lautaro, adesso lo sappiamo, ma non è stato così facile scegliere. «Amava il calcio, ma anche il basket gli piaceva molto. È stata una scelta complicata, poi ha deciso con il cuore. Lo appassionava giocare a calcio, anche se forse preferiva guardare quelle di basket», dice Mario. Tra calcio e basket, alla fine la grande protagonista della storia forse è stata Carina Gutierrez, sposata con un giocatore e madre di altri tre.
Il primo allenatore
Guillermo Puliafito se l’è sentito dire mille volte. «Vorrei portare i miei figli ad allenarsi da te». Pulia, come viene detto, era l’allenatore delle giovanili del Liniers. E ricorda bene la prima impressione: «Mario era stato un celebre terzino del Villa Mitre. Sua moglie un giorno mi chiamò per sapere se poteva portare Alan e Lautaro qua da noi. Ma certo: i figli dei calciatori hanno qualcosa nei geni, e si vedeva subito che Lautaro era una fuoriserie, non è che sono stato io a scoprire qualcosa. Infatti l’ho fatto giocare con ragazzi due anni più grandi, e a quell’età, la differenza di solito è terribile, eppure lui se la cavava perfettamente». La qualità di Lautaro non era soltanto nella capacità tecnica. Era l’atteggiamento, la forza mentale. «Ha perso compleanni, cene - ricorda
El Pelusa -. Se eravamo da qualche parte, ci obbligava a portarlo a casa presto, così poteva riposare. E quando non c’erano allenamenti, lui parlava con l’allenatore o con suo cugino, che era il portiere, per andare ad allenarsi sui tiri e i colpi di testa. E io, che
Sotto la pioggia andava in bici ad allenarsi: un professionista nel corpo di un bimbo Mario Martinez Padre di Lautaro ed ex calciatore