Coppa America NUOVE BARCHE E TANTI CAMBI SOLO TRE SFIDE GIA’ IN CAMPO
Il limite per le iscrizioni alla prossima Coppa America, prevista ad Auckland nel 2021, è scaduto da pochi giorni. Per ora sono solo in tre team ad aver pagato la tassa d’iscrizione di un milione di dollari: Luna
Rossa, che ricopre il ruolo di Challenge of Record, un team inglese che fa capo a Ben Ainslie e un altro statunitense, sotto il guidone del New
York Yacht Club. Gli eventuali ritardatari hanno tempo sino al 31 dicembre, ma per loro servirà un altro milione di dollari. Proprio per cercare di aumentare il numero degli iscritti Team New Zealand avrebbe messo in vendita il pacchetto tecnico che serve per costruire una delle nuove barche.
PAURA
La prossima Coppa è già un flop? Lo pensano in molti. Con che fondamento? Non trascurabile, dato che il numero degli iscritti è un metro obiettivo per misurare il successo di una manifestazione. Le ultime 3 edizioni (Valencia 2010, San Francisco 2013 e Bermuda 2017) per diverse ragioni sono state mortificate dal ridotto numero di sfidanti. Una inversione di tendenza impressionante dopo l’edizione 2007, nella quale erano 11, per 9 nazioni. Allora si gareggiava su tradizionali monoscafi.
2007 Ripudiarli in nome di avveniristici multiscafi, non ha portato fortuna. E neppure team. Si pensava che l’uscita di scena di Russell Coutts, lo skipper kiwi che ha dominato la regata per oltre un ventennio, prima a bordo, poi da dietro la scrivania, strapazzandola, con una serie di rivoluzioni, avrebbe riportato pace. Non è stato così. A Coutts, è succeduto Grant Dalton, che ha trovato sponda nello skipper di Luna Rossa, Max Sirena, per disegnare la nuova Coppa. VOLANTI Che in realtà, in termini di iscritti, non differisce affatto dalle sventurate edizioni precedenti. Dai catamarani volanti si è passati a un monoscafo probabilmente altrettanto volante e altrettanto mostruosamente veloce. Il dubbio non dipende dal fatto che non se ne sia ancora visto uno in acqua. Sulla carta, per ora, non ha convinto. «Gli unici iscritti ha detto nei giorni scorsi Brad Butterworth, ex tattico di Team New Zealand e poi skipper di Alinghi nel 2007 - hanno alle spalle dei milionari, non aziende». Vero. I grandi sponsor, contattati presumibilmente in svariate nazioni, hanno detto no. Prima vogliono vedere come funziona. E questo «prima» è incompatibile con il calendario degli eventi. E’ il grande rischio delle rivoluzioni. Colpisce, che dopo almeno un paio di stravolgimenti consecutivi, ci si sia incamminati spavaldamente sul sentiero della terza. Dimenticando completamente che la parola che più di ogni altra ha determinato il successo della regata attraverso ormai 3 secoli, è stabilità. Di regole, di barche, di percorsi. Ma loro, i kiwi, non vogliono saperne. Tutto cominciò giusto 30 anni, nel 1988. Con uno schiaffo e una sonora sconfitta. Quell’anno si gareggiava a San Diego, in California, la città di Dennis Conner, lo stesso che 4 anni prima, nel 1983, aveva portato lo scafo del New York Yacht Club alla prima sconfitta dopo 132 anni di vittorie consecutive. L’impresa riuscì ad un equipaggio australiano. Conner, ripudiato da New York, organizzò un nuovo equipaggio sotto il guidone del club di casa e colse, nel 1987, una delle più entusiasmanti rivincite della storia dello sport velico.
BIG BOAT Assaporò il dolcissimo sapore della gloria, ma durò poco. I neozelandesi si erano affacciati per la prima volta alla Coppa. Da debuttanti arrivarono sino alla finale sfidanti, ma non solo per questo si fecero notare. Dal 1958 e ancora nel 1987, nella regata più famosa al mondo si adoperavano delle barche dettee 12 Metri (il nome derivava dalla formula di stazza, in realtà erano lunghe circa 20). Costruite in alluminio. Sino a quando, quella volta, i neozelandesi arrivarono con una in fibra di vetro. Conner trasalì: «perché farla di plastica a meno che non si voglia barare?» Un gruppo di bravi avvocati kiwi prese allora a studiare a fondo il regolamento di regata, che di fatto non era mai stato sostanzialmente cambiato dal 1857. Lo scopo era preparare una difesa nei confronti del prevedibile attacco legale, per aver costruito una barca di plastica. La netta sconfitta subita nei confronti dello scafo in alluminio di Conner, rese inutile il tutto. Non per molto. Ancora ebbro per il successo, Conner si vide recapitare dopo appena 6 mesi, una sfida neozelandese molto diversa da tutte quelle precedenti: monoscafo da 90 piedi e obbligo di regata entro 12 mesi. Conner reagì costruendo un piccolo catamarano che si fece beffe del pachidermico sfidante. Quindi arrivarono ricorsi e controricorsi. E da allora l’idea che la Coppa sia un argomento per velisti almeno quanto lo è per gli avvocati, si è fatta strada tra il grande pubblico. Almeno al pari dell’idea che nella vela i neozelandesi debbano per forza cambiare tutto. Sempre e comunque. La Coppa America ansima. Spiace solo che Luna Rossa sia nominalmente complice di questo malessere.