Tra Champions e salvezza le sfide degli «Italians» ai colossi di Manchester
●>anieri contro lo United cerca punti per far risalire il Fulham, domani Sarri alla prova City
Italians contro Manchester: oggi Claudio Ranieri con il Fulham contro lo United, domani Maurizio Sarri nella tana del City. Una mano lava l’altra: se oggi Ranieri dovesse fermare Solskjaer, premiato manager di gennaio, farebbe un favorone al Chelsea, in lotta per la quarta posizione. Al resto, dovrebbero pensare i Blues, in quella che Guardiola ha battezzato ieri come «una finale». Frase a sensazione che contiene qualcosa di vero, visto che il 24 febbraio Chelsea e City si ritroveranno di fronte per la quarta volta in pochi mesi per contendersi la Coppa di Lega a Wembley.
RANIERI Ranieri conosce bene Solskjaer: il giorno in cui debuttò nel calcio inglese alla guida del Chelsea, nel lontano 23 settembre 2000, i Blues giocarono all’Old Trafford contro lo United del norvegese. Finì 3-3, con rimonta dei Blues grazie ad una doppietta di Flo. Solskjaer entrò nel finale. Il 20 aprile 2002, il norvegese segnò all’86’ nel 3-0 dello United sul Chelsea. Nel 2004, con l’addio di Ranieri ai Blues, le strade si divisero. Oggi si ritrovano da colleghi: «Sta svolgendo un ottimo lavoro – dice Claudio –, ma io ho sempre vivo il ricordo del calciatore: un attaccante super, bravissimo soprattutto negli inserimenti».
MAURIZIO Sarri e Guardiola sono uniti dal gusto per il bel calcio e da Sacchi padre spirituale. Sarri definisce il City «la miglior squadra d’Europa». Pep svela di essere rimasto folgorato dal Napoli di Sarri. L’allenatore toscano non ha mai seguito un allenamento dal vivo di Pep, ma è affascinato da sempre dal calcio del catalano. I primi contatti tra i due risalgono ai tempi di Empoli. L’amicizia comune con Sacchi fece il resto. «E la sera, d’estate, ci ritroviamo tutti e tre a cena», racconta Maurizio. Sarri ammira di Pep la ricerca dell’organizzazione come strumento per dominare la partita. Domani però tra i due sarà una lotta fratricida. Sarà anche una sfida in salsa argentina: Aguero contro Higuain. Ma questa è un’altra storia.
26ª GIORNATA OGGI Fulham-Man. United (13.30, Sky Sport 1); ore 16: C. Palace-West Ham, Huddersfield-Arsenal, Liverpool-Bournemouth (Sky), Southampton-Cardiff, Watford-Everton, Brighton-Burnley (18.30, Sky). DOMANI Tottenham-Leicester (14.30), Man City-Chelsea (17). LUNEDÌ Wolves-Newcastle (21).
CLASSIFICA Liverpool e Man. City* 62; Tottenham 57; Chelsea 50; Man. Utd 48; Arsenal 47; Wolves 38; Watford 34; Everton*, Bournemouth 33; Leicester, West Ham 32; Brighton 27; C. Palace 26; Newcastle, Southampton e Burnley 24; Cardiff 22; Fulham 17; Huddersfield 11. *una gara in più