Manuel cuore d’Italia «Il mio primo pensiero? La forza di Bebe Vio»
●Bortuzzo: «Quest’abbraccio della gente è una cosa bellissima Che cosa penso di chi mi ha sparato? Non me ne frega niente»
C’è un attimo nel quale la voce di Manuel Bortuzzo finisce sotto assedio. È stata nelle prime risposte forte, bella, squillante. Ma quando il nuotatore – che come dice suo padre Franco «sta diventando il figlio d’Italia» – deve rispondere a una domanda, nella sua testa e nel suo cuore si muove qualcosa di troppo intenso per essere interiorizzato, nascosto, tenuto a bada. C’è qualche personaggio dello sport o delle storie di vita a cui hai pensato in questi giorni? All’inizio, lui dice soltanto «sì». Poi, commosso, il ragazzo ferito gravemente da un colpo di pistola sparato «per errore» che l’ha paralizzato alle gambe, spezza il silenzio che è calato sulla conversazione via telefono: «Non so perché, ma la prima persona che mi è venuta in mente è stata Bebe Vio». Bebe, proprio lei, uno dei miti paralimpici, simbolo della voglia di vivere e di fare sport, non in piscina come Manuel, ma con un fioretto in mano.
Sono passati otto giorni da quel momento. Che cosa ti ricordi?
«Mi ricordo tutto: la notte, la piazza, il distributore. Mi ricordo tutto, naturalmente fino al colpo di pistola».
Avevi mai visto prima chi ti ha sparato?
«No, mai visti. Solo dopo, quando mi sono risvegliato, mi hanno raccontato di tutte le storie che avrebbero provocato la rissa del pub».
Le tue giornate sono piene di gente. Sono le sei del pomeriggio e c’è la fila per salutarti.Ma come riempi il tempo in cui devi stare da solo?
«Adesso? Pensando agli amici, pensando ad andare avanti, a migliorare giorno dopo giorno fisicamente, pensando a tornare al più presto a casa».
Amici. Questa parola sembra veramente magica per te, la metti in testa al tuo vocabolario personale.
«Sono delle persone fantastiche».
Ci hanno riferito che vorresti cominciare subito la riabilitazione. Tuo padre ha raccontato di una signora che abita vicino al Santa Lucia di Roma e ha offerto tutta la sua casa per aiutarvi.
«Ho tanta voglia di andare avanti, è questa la cosa che riempie le mie giornate. E basta. Anzi no, penso anche ad aspettare tutti gli amici che devono ancora arrivare».
L’altra parola chiave della tua vita è ovviamente nuoto. Come hai cominciato?
«Semplice: mia sorella Michelle aveva cominciato in piscina e io l’ho seguita».
Hai mai pensato in questi giorni a quel qualcosa di speciale che deve unire voi uomini del nuoto, quella solitudine dentro l’acqua che diventa un grande legame che vi unisce fuori?
«Questa cosa non me la so spiegare. Fino a oggi non mi rendevo perfettamente conto di tutto quello che è successo, ora ho ripreso finalmente il telefono e sto vedendo che cosa si sta scatenando. Le ragazze che indossano le magliette con il mio volto, gli striscioni con il mio nome, la M sulle spalle di tanti...».
Abbiamo letto soprattutto tanti messaggi di madri di figli per i quali sei diventato un esempio. Il tuo modo di reagire a quello che ti è successo sta dando coraggio a tanti.
«Gente che non mi ha mai conosciuto personalmente ma che mi scrive “ti voglio bene” e mi dice che sono diventato un punto di riferimento. Mi sono chiesto come sia possibile che ci sia tutto questo, che sia nato questo spirito di… famiglia. So solo che è bello, davvero bello».
Vicino a lui si sente il presidente della Federnuoto che gli dice «sappi che hai una squadra incredibile di padri, madri e fratelli .... » Deve avvicinarsi papà Franco perché Barelli continua così: «Tu e la tua famiglia state reagendo in un modo eccezionale. E avete pure un ragazzo che riesce anche a rincuorarvi».
Manuel, un’ultima domanda: che cosa pensi di chi ti ha sparato, ti senti di dirgli qualcosa?
«Non me ne frega niente».
VOGLIO TORNARE A CASA AL PIÙ PRESTO E VOGLIO ANDARE AVANTI
MANUEL BORTUZZO