Caccia a CR7 Via alle qualificazioni Oggi le prime stelle sulle tracce di Ronaldo
●Stasera tocca a Belgio, Croazia e Olanda, domani i campioni del Portogallo. Con una formula anti-eliminazioni eccellenti
C’è Cristiano con una coppa in mano e questa, più che una storia, sembra una filastrocca di quelle che ciclicamente si ripetono e che da qualche parte tra Madeira e Madrid è sicuramente già diventata fiaba per i bambini. Ma quella scena, Cristiano che alza la coppa, è anche il punto di partenza di un nuovo romanzo del calcio: il Giro d’Europa in 479 giorni, quelli che passeranno da oggi, prima giornata delle qualificazioni, al 12 luglio 2020, quando a Wembley verrà incoronata la nazionale campione. Sarà un Europeo itinerante nella sua fase finale, con 12 città ospitanti: oltre a Roma (partita inaugurale) e Londra (finale) si giocherà ad Amsterdam, Baku, Bilbao, Bucarest, Budapest, Copenaghen, Dublino, Glasgow, Monaco di Baviera e San Pietroburgo. Curiosamente nessuna città portoghese, ma Cristiano non è tipo da impressionarsi: in fondo il Portogallo vinse la finale del 2016 praticamente in trasferta visto che giocò a Saint Denis contro la Francia.
FAVORITI Cristiano porta la coppa da casa ed è oggettivamente improbabile che se la riprenda tra sedici mesi. Ma la fase finale è lontana, meglio concentrarsi sulle qualificazioni che scattano oggi. La formula «open» dovrebbe evitare esclusioni eccellenti. Si qualificano le prime due di ogni gruppo e a una prima analisi si possono considerare largamente favorite Inghilterra (gruppo A), Portogallo (B), Germania e Olanda (entrambe nel C), Croazia (E), Spagna (F), Polonia (G), Francia (H), Belgio (I) e Italia (J). Il gruppo più equilibrato sembra essere il D (Svizzera e Danimarca favorite sull’Irlanda). Interessanti le sfide tra Ucraina e Serbia nel B e tra Islanda e Turchia nell’H e chissà se la Svezia bisserà la presenza al Mondiale battendo la concorrenza di Norvegia e Romania (F).
TUTTI IN CAMPO Con la nascita della Nations League le qualificazioni scattano qualche mese in ritardo rispetto al passato ed è meglio mettere a fuoco rapidamente l’obiettivo: la fase finale è davvero vicina, gli esperimenti devono necessariamente essere interrotti. Si torna a fare sul serio e non a caso Ronaldo ha risposto alla convocazione del Portogallo dopo un lungo stop. Il gruppo degli azzurri non ha criticità particolari, ma il ricordo di qualche figuraccia terrà desta l’attenzione. Il processo di crescita innescato da Mancini ha bisogno di conferme e in tal senso la trasferta in Grecia dell’8 giugno potrebbe essere abbastanza indicativa: atmosfera calda, vacanze vicine, insomma un trappolone. La prima partita del Giro d’Europa è Kazakistan-Scozia: in campo oggi alle 16 ad Astana. Poi tocca alle grandi: alle 20.45 Olanda (con la Bielorussia), Croazia (Azerbaigian) e Belgio (Russia); domani Inghilterra (Rep.Ceca), Portogallo (Ucraina) e Francia (Moldavia); sabato Spagna (Norvegia) e Italia (Finlandia). L’ultima big a debuttare sarà la Germania, domenica 24 ad Amsterdam contro l’Olanda. Ieri i tedeschi hanno disputato un’amichevole contro la Serbia: 1-1, gol di Jovic e Goretzka.