BERRETTINI ARRANCA TSONGA LO IMBAVAGLIA LA CORSA VERSO LONDRA ADESSO È IN SALITA
Matteo deve sperare che Monfils non vada in semifinale o che Wawrinka e De Minaur non vincano il torneo
Sbandata all’ultima curva. Svuotato, stanco soprattutto di testa dopo sei mesi a tutta, Berrettini scivola a un passo dal traguardo delle Finals, anche se le speranze di un viaggio a Londra rimangono vive: solo che il vantaggio psicologico e tecnico adesso è per il redivivo Monfils, favorito dal ritiro di Federer a sorteggio già compilato (Roger, non si fa) e quindi con l’impossibilità di rimescolare le teste di serie, con la conseguenza di un tabellone facile, almeno fino agli ottavi (oggi trova Albot).
Mai in partita
A questo punto, rimanendo ottavo nella Race ma con soli 10 punti guadagnati, Matteo strappa il biglietto per il Masters solo se il francese non approda alle semifinali o se i rimontanti Wawrinka e De Minaur, peraltro posizionati dalla stessa parte, non vincono il torneo (molto più difficile). Si sapeva che Tsonga, più fresco, senza tensioni e trascinato dal calore di tutta l’arena, rappresentava un ostacolo arduo. Tornato competitivo dopo l’operazione a un ginocchio del 2018 (era precipitato al numero 262, adesso è 35, ma è stato 5 del mondo nel 2012), JoJo compila una partita quasi perfetta, con percentuali altissime al servizio che gli consentono di comandare gli scambi e poi di mettere pressione ai turni di battuta di Berretto, che infatti balbetta (60% di punti con la prima). Occorreva una versione più gagliarda di Matteo, invece incapace di reagire all’assalto continuo del francese, quasi rassegnato, sostanzialmente spento, fino al parziale avverso di 14 punti a 4 che chiude la contesa. Lallievo di Santopadre, in attesa di conoscere il suo destino, può comunque consolarsi con la certezza di chiudere la stagione nella top ten (alla peggio sarà decimo), terzo italiano di sempre dopo Panatta nel 1976 (7) e Barazzutti nel 1978 (10).
Gael redivivo
Peccato. Perché come in «Dieci piccoli indiani» di Agatha Christie, il giallo della corsa alle Finals ha perso uno dopo l’altro un personaggio chiave. Il secondo turno, quello dell’ingresso delle prime otto teste di serie, scuote la Race dalle fondamen
ta,qualificando Zverev e lasciando in corsa, appunto, solo Monfils, Wawrinka e De Minaur. Demon, tra i giocatori più caldi del momento (ha appena giocato la finale di Basilea), stoppa lo spagnolo Bautista, quello che sembrava il rivale più pericoloso per Matteo: la racchetta gettata a terra sul 5-0 del secondo tie break. lui che è un giocatore di esemplare correttezza, simboleggia la delusione per un obiettivo sfumato a un passo dal sogno. Londra solo in cartolina anche per Goffin, in un match che riproponeva quella che appena due anni fa, del Masters, fu addirittura la finale: e vince ancora Dimitrov.
Bercy del resto è un torneo sempre particolare, perché arriva a compimento di dieci mesi di grandi fatiche: così Schwarztman si ritrova con le pile scariche contro Edmund e a Isner, che peraltro avrebbe dovuto vincere il torneo per qualificarsi, non bastano 25 ace (e 4 punti in più in totale) per domare Garin. Per la gioia del redivivo Monfils: «Non sono lontano ma nemmeno così vicino al Masters, l’obiettivo è finire l’anno nei primi 10». Speriamo si accontenti.