Queen’s, Berrettini soffre contro Kudla Ora sfida Paul per la semifinale
Con carattere, coraggio e uno spiccato istinto di sopravvivenza, Matteo Berrettini batte a fatica il lucky loser statunitense Denis Kudla qualificandosi per i quarti di finale al Queen’s. L’azzurro è estremamente insicuro con il rovescio e mostra cenni di insofferenza e nervosismo, svaniti poi nelle fasi finali del match quando il servizio torna a sorreggere il suo tennis.
Scatto Matteo gioca un primo set anonimo, pieno zeppo di errori gratuiti. Sul 3 pari del secondo vede l’infermo quando Kudla si arrampica sino a un doppio break point. Consapevole del momento delicato, l’azzurro si aggrappa al servizio per salvarsi, poi nel dodicesimo game si procura due set point ma sbaglia due dritti. Al tiebreak però Matteo mette in campo soltanto ace o servizi vincenti e a Kudla sono fatali due errori di rovescio per farsi trascinare al terzo set. Le redini della sfida però rimangono all’americano che continua a dettare il ritmo, soprattutto sulla diagonale del rovescio. Sul 2 pari del terzo set Berrettini trova la risposta, opera il break che però non conferma. Serve un nuovo scatto all’azzurro per portare a casa la partita. Le accelerazioni di dritto si fanno più frequenti degli errori gratuiti e il break nel nono game è quello decisivo per allungare la striscia di vittorie consecutive. Oggi c’è l’ostacolo Tommy Paul. «Ho lottato - ha dichiarato Matteo - e il mio team mi ha aiutato, anche se a tratti li ho maltrattati. Sono contento di aver vinto, è l’unica cosa che conta. Non volevo perdere. Ma complimenti a Kudla, ha giocato una buona partita e alla fine avrebbe anche meritato di vincere. Il pubblico mi ha dato un grande aiuto. Ho sentito molto il sostegno dagli spalti, sin dalla prima partita dell’anno scorso. Per questo mi piace venire qui. Spero che questa serie di vittorie continui ancora. Mi piace giocare sull’erba e penso che il mio tennis si adatti bene».
Striscia Sono sei i successi consecutivi di Matteo dal rientro in campo e sette quelli consecutivi al Queen’s. Il suo avversario odierno nei quarti è lo statunitense Tommy Paul, numero 35 del ranking, che si impose nell’unico precedente, risalente allo scorso febbraio, ma solo per ritiro dell’azzurro allenato da Vincenzo Santopadre, che da allora riuscì a giocare solo due turni e mezzo a Miami prima di fermarsi per l’operazione alla mano destra.