Settebello argento beffa Raggiunto a 5” dalla fine Poi la Croazia di rigore
Buric agguanta l’11-11 nei tempi regolamentari Errori di Echenique e Di Fulvio, ma che torneo
Rigori crudeli, rigori d’argento. Come nell’ultima finale mondiale disputata, a Gwangju 2019 (contro la Spagna), il Settebello si arrende nell’epilogo dai cinque metri: vince la Croazia 15-13 dopo l’11-11 dei tempi regolamentari, in una partita intensissima e ricca di colpi duri, con un paio di interventi Var. Fatali gli errori di Echenique (traversa) e Di Fulvio (parato da Anic, il vice di Bijac che si è alternato tra i pali). Non basta la prodezza di Del Lungo, abile a sventare la conclusione di Fatovic. «Non solo abbiamo disputato una grandissima partita, ma un torneo strepitoso. Ai ragazzi non posso rimproverare nulla», dice Sandro Campagna. Gli ori azzurri restano quattro (1978, 1994, 2011, 2019), stesso numero di secondi posti oltre a un bronzo. Per i “barakuda”, argento un mese fa nell’Europeo di Zagabria dietro alla Spagna, è il terzo titolo dopo quelli del 2007 e del 2017. Avevamo affrontato gli slavi in altre due finali, entrambe perse: 7-3 agli Europei di Zagabria 2010 e 8-6 ai Giochi di Londra 2012.
Emozioni Match in equilibrio estremo, ultimo quarto da brividi: sul 10-9 per la squadra di Tucak, una superiorità concretizzata da Condemi e il rigore di Fondelli a -1’40” ci avvicinano al traguardo, però l’ultimo disperato assalto della Croazia è vincente. Si proietta in attacco anche il portiere Bijac, Buric fa centro a -5” rimandando l’epilogo ai rigori. Il 15-13 conclusivo è realizzato da Zuvela davanti a Nicosia, lanciato in acqua al posto di Del Lungo. Fondelli il miglior marcatore con cinque gol. «Peccato, sulll’azione finale non ci siamo schierati bene in difesa. Purtroppo non avevamo Condemi e Velotto, usciti per falli: ci avrebbero fatto comodo in quella situazione», commenta Campagna. Che poi guarda avanti: «Anche se avessimo vinto, avrei detto che di questo 2024 si ricorderanno le medaglie olimpiche e non quelle mondiali. A Parigi vogliamo agguantare qualcosa di prestigioso». E a proposito di Giochi, in extremis arriva la rinuncia del Sudafrica maschile dopo quella già annunciata delle donne: così, con l’ottavo posto mondiale, viene ripescata la Romania. Effettuati i sorteggi dei gironi olimpici: il Settebello ritrova la Croazia assieme a Grecia, Stati Uniti, Montenegro e Romania; nel gruppo B vanno Australia, Serbia, Francia, Ungheria, Giappone e Spagna. Il Setterosa sarà nel terribile gruppo B con Francia, Grecia, Stati Uniti e Spagna; nel gruppo A Ungheria, Australia, Canada, Cina e Olanda.