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Prossimi a Villa Gaia si trovano il bel Palazzo Archinto e gli splendidi giardini di Villa Gromo di Ternengo. Due località, strettamente collegate al Naviglio Grande e al fiume Ticino, molto vicine una all’altra, sono Boffalora Sopra Ticino e, superata Bernate Ticino con la sua splendida Canonica Agostiniana, Castelletto di Cuggiono con la maestosa scalinata di Villa Clerici. Nell’Ottocento e sino al 1913, anno di soppressione definitiva, c’era una “barca-corriere” di trasporto sul Naviglio, chiamata dai milanesi Barchètt de Boffalora; resa famosa da una commedia in dialetto di Cletto Arrighi, questa barca partiva dalla Darsena della città e terminava sulle sponde del Ticino.

Un’altra curiosità di Boffalora: pare che da queste parti sia passato persino Scipione l’Africano, impegnato a combattere Annibale, quello che era disceso dalle Alpi con i suoi elefanti! Ricorsi storici a parte, sia Boffalora che Castelletto sono località cresciute nel tempo grazie alla vicinanza del Ticino, come luoghi di transito e commerci.

Dal Naviglio Grande a sud, lungo il fiume

Fuori dagli itinerari del Naviglio, poco più a sud ma località intimamente legata alla vita del Ticino, ecco l’Abbazia di Morimondo, fondata nell’anno 1136 da monaci cistercensi che venivano dalla località di Morimond (a nord di Digione).