CARTELLONI SELVAGGI
LE OPERE DELL’ARTISTA FRANCESE IRROMPONO NEL PAESAGGIO URBANO. TRASFORMANO I BILLBOARD PUBBLICITARI IN TELE D’AUTORE E LE CITTÀ IN MUSEI
A colpi di affissioni ‘abusive’ l’artista francese OX trasforma i billboards pubblicitari in quadri e le città in musei. La creatività come antidoto all’inquinamento visivo
Si firma OX, due lettere maiuscole, le più simmetriche dell’alfabeto. È francese, vive a Bagnolet, alle porte di Parigi, e lavora in un grande studio dove dipinge poster di quattro metri per tre usando un pannello su ruote e un grande tavolo dedicato al taglio delle strisce di carta. Lo fa prevalentemente da solo ma non perde l’occasione di condividere progetti e ospitare artisti in visita. I suoi interventi sono spesso abusivi: strisce di carta da un metro per tre, scala, spazzolone, secchio, colla e aria professionale. A nessuno verrebbe in mente di fermarlo, anche perché alcuni spazi sono vuoti. E poi la proposta è decisamente site specific, termine molto abusato di questi tempi, ma non nel caso di OX che con i suoi billboard riqualifica il contesto e la visione urbana. Sono interventi temporanei, durano sino all’affisione successiva. Ox li fotografa tutti e rimangono dirompenti anche su pellicola. Classe ’63, una monografia uscita nel 2015 e un curriculum di tutto rispetto che lo vede tra i fondatori del collettivo artistico
Les Frères Ripoulin, attivo dall’84 all’88 tra Parigi e New
York, e associato al nascente movimento dei Graffiti sebbene si esprimesse con le affissioni piuttosto che con i murali. «Avevamo lo stesso desiderio di liberarci da vincoli concettuali e strutture
artistiche, visivamente ci sentivamo vicini agli artisti della Free Figuration come Antonio Di Rosa, e affascinati dai pittori americani dell’epoca. Eravamo ricchi di cultura popolare, tv, fumetti, pubblicità, stampa; avevamo uno spirito iconoclasta e una buona dose di cattivo gusto.
Il nostro linguaggio ci ha avvicinato agli artisti che lavoravano nello spazio urbano come Speedy Graphito, Keith Haring e i primi graffitari. Ci chiamavano Médias Peintres, ma non c’era mai una definizione abbastanza convincente. All’inizio con i Ripoulin ero ancora ispirato dai fumetti, rappresentavo soggetti come l’omino Michelin o disegni infantili. Con la fine del gruppo ho iniziato a ricercare un linguaggio più personale, spogliando le immagini commerciali di tutti gli elementi figurativi per mantenere solo la struttura astratta del layout. Sono arrivato a un approccio più minimale e quando sono tornato in strada ho cominciato ad attingere dal contesto urbano per arricchire questi codici grafici così spogli. Mi piace l’idea di shock estetico in forma ironica». Workshop, festival, foto, installazioni per istituzioni, eventi pubblici o privati sono le sue fonti di reddito. «Vendere quadri non è abbastanza per finanziare il mio lavoro nello spazio pubblico. Inoltre i miei estimatori non sempre percepiscono la continuità con la mia produzione per la vendita. Sto ancora cercando un modo coerente per mostrare cosa sto facendo al di fuori dei miei collage». Anche se quella delle affissioni è proprio una fissazione, ammette OX. Opere a tempo determinato, destinate a essere ricoperte
da un’altra pubblicità e che nel frattempo costringono a riflettere sull’invadenza del messaggio commerciale. «C’è una sorta di magia effimera nel trasformare, anche se solo per alcuni giorni, il luogo della pubblicità in un’altra cosa. A volte basta un solo elemento incongruo. Questo mi stimola enormemente: anche quando sto pensando ad altro, in strada c’è sempre un segno che attira la mia attenzione. Lo vedo come un gioco, cerco di trovare la risposta migliore alla domanda che mi pone il paesaggio urbano. E quando accade è come un lampo, una visione che dipende propio da quel billboard, una specie in procinto di scomparire. Negli anni Ottanta c’era pubblicità ad ogni angolo di strada anche centri storici. Ora i cartelloni sono sempre meno e spesso relegati in zone di traffico automobilistico, eppure molte persone continuano a sentire la loro onnipresenza aggressiva. Sarà per questo che quando capita di interagire con i passanti, le reazioni sono sempre molto positive anche se la mia proposta sembra loro assurda». Niente è lasciato al caso: che sia il soggetto a ispirarlo o il contesto, l’intervento artistico di OX migliora sempre la relazione con i passanti. «Sto preparando installazioni temporanee per diverse città francesi e parteciperò anche al festival Stenograffia di Ekaterinburg. Sto ancora aspettando proposte dall’Italia dove ho fatto una piccola mostra e alcuni collage tra Roma, la Sicilia e la Calabria. In Italia avete ancora tanti billboard, vero? Sì, la mia è una vera dipendenza».