Davvero anche i cani possono essere mancini?
IN UN CONVEGNO INTERNAZIONALE ALL’ACCADEMIA DEI LINCEI, SI È PARLATO DELLE PREFERENZE DI ZAMPA E DEL LORO SIGNIFICATO
Sì.Non è una prerogativa umana manifestare una preferenza per la destra o la sinistra. Gli studi dimostrano che anche molti animali sono lateralizzati. Se tra gli umani il rapporto tra destrimani e mancini è di 9 a 1 e gli ambidestri naturali sono meno dell’1 per cento, negli animali il 60-70 per cento usa di preferenza un arto, mentre il
30-40 usa l’altro oppure usa indifferentemente entrambi gli arti. L’origine di queste preferenze si ipotizza sia genetica, ma ancora non vi sono certezze. Un lavoro del mio gruppo di ricerca ha raccolto dati sul rospo. Mettendo un pezzo di carta bagnata sulla testa, si è osservato che per toglierlo i rospi usavano prevalentemente la zampa destra. Un altro studio è stato fatto sui
pappagalli. Il professor Brown, della Macquarie University di Sydney, in Australia, ha studiato le loro preferenze per la manipolazione del cibo: nella maggior parte delle specie c’è una predominanza di mancini. Anche in altri animali ci sono delle preferenze per l’uso di una zampa o dell’altra, anche se non così marcate. Un gruppo di ricercatori italiani, tra i quali il professor Giorgio Vallortigara dell’Università di Trento, ha trovato che nel cane i maschi tendono a usare di più la zampa sinistra mentre le femmine mostrano una preferenza per la destra. Questo gruppo di ricerca ha scoperto inoltre che i cani scodinzolano verso
destra quando sono esposti a stimoli che evocano un comportamento di approccio, ad esempio quando vedono il loro padrone, verso sinistra quando lo stimolo che vedono, ad esempio un cane aggressivo, è associato a un comportamento di evitamento.