Tutta la verità sulle protesi d’anca

L’inchiesta sull’operato di un noto chirurgo ha diffuso ansia e incertezza. Ecco cosa c’è da sapere per affrontare con serenità l’intervento

Di recente l’intervento di protesi d’anca è finito sulle prime pagine dei giornali per un’inchiesta penale che ha coinvolto un noto chirurgo ortopedico di Milano, accusato di praticarlo in maniera spregiudicata. Lo scandalo ha gettato nell’incertezza e nello sconforto le tante persone candidate all’operazione (secondo i dati del Registro italiano artroprotesi dell’Istituto superiore di Sanità, solo nel nostro Paese se ne fanno 100 mila l’anno). Per fare chiarezza ci siamo rivolti al dottor Emilio Romanini, chirurgo ortopedico a Roma, membro del comitato scientifico della Società italiana dell’anca e del Registro italiano artroprotesi.

Quando serve l’intervento?

A causa dell’artrosi, di un trauma o di altre malattie (come l’artrite reumatoide), la cartilagine che facilita lo scorrimento della testa del femore all’interno dell’acetabolo (una cavità del bacino) può consumarsi o danneggiarsi, rendendo difficile e doloroso anche solo camminare, sedersi o alzarsi, indossare calze o allacciarsi le scarpe. L’ortopedico consiglia l’intervento quando la malattia condiziona la qualità della vita del paziente, causando dolore e impossibilità di muovere normalmente l’anca, oppure lo costringe all’uso costante di antidolorifici che, alla lunga, possono causare ulteriori problemi di salute.

È davvero sicuro?

È un intervento che sta per compiere 55 anni: sicuro ed efficace, è in grado di fare cessare il dolore, aumentare la capacità di movimento e permettere il ritorno a una vita normale.

Come si esegue?

Il chirurgo asporta prima di tutto la testa del femore originaria. Quindi, inserisce nella cavità dell’acetabolo una coppa metallica con un inserto in materiale plastico o ceramica. A questo punto l’esperto impianta nel femore un perno, sulla cui sommità c’è una sfera (di metallo o ceramica) che si inserisce nella coppa, in modo da permettere il

corretto scivolamento della protesi, proprio come avviene in un’anca sana. L’intervento dura in media 60 minuti, ma dipende dalla complessità del caso da trattare. Si esegue in anestesia spinale (cioè eseguita tramite un’iniezione di anestetico praticata fra le vertebre lombari) e richiede circa 5-6 giorni di ricovero.

È necessaria una preparazione particolare?

No, purché le condizioni generali del paziente siano buone. Una raccomandazione che in genere viene fatta al paziente è quella di ridurre i chili di troppo: il sovrappeso, infatti, rende più complessa l’anestesia, allunga i tempi di recupero e riduce la durata nel tempo della protesi perché ne aumenta l’usura.

Si effettua solo in età avanzata?

No, l’impianto di una protesi d’anca può essere necessario anche sotto i 50 anni, in genere a causa di forme precoci di artrosi che spesso sono la conseguenza di traumi, come una caduta dagli sci o dallo scooter, o anche patologie infantili. Di sicuro è un’operazione più frequente nelle persone anziane, ma solo perché l’artrosi è il primo motivo per cui si esegue.

Si ritorna come prima?

Nella grande maggioranza dei casi si recupera al 100%, ma il risultato finale dipende sempre da tanti fattori: la costituzione fisica del paziente, la sua età, lo stile di vita, e più ancora la presenza di malattie associate, come l’artrosi in altri punti del corpo, e la gravità dei disturbi al momento dell’intervento.

Quali sono i tempi di recupero?

Di solito, già dopo 24 ore il paziente viene rimesso in piedi con l’aiuto di una o due stampelle canadesi. Entro 5-6 giorni dall’intervento si torna a casa e a 2 settimane viene sottoposto al primo controllo, per togliere i punti. Dopo 45 giorni, altra visita per una valutazione clinica e radiografica. Se è tutto a posto, il successivo appuntamento con il medico viene fissato dopo un anno. Per recuperare la capacità di muoversi normalmente e svolgere le attività quotidiane servono circa 2-3 mesi mentre riguardo l’attività fisica vera e propria bisogna aspettarne 4-5. Inoltre, in ogni caso, occorre evitare gli sport di contatto o che prevedono contrasti, come calcio, rugby o arti marziali), e quelli che richiedono salti (basket, pallavolo): meglio orientarsi sul nuoto e sulla bicicletta, senza mai esagerare.

Una volta impiantata, quanto dura la protesi?

Non è possibile stabilirlo in anticipo perché dipende da troppe variabili. I continui progressi nella ricerca hanno allungato la vita delle protesi grazie ai nuovi materiali (titanio, polietilene e ceramica, spesso in combinazione tra loro), ma non è detto che i modelli più innovativi o costosi siano i migliori. Le maggiori responsabilità ricadono sul paziente: per aumentare la durata dell’impianto bisogna mantenere uno stile di vita attivo senza però esagerare, evitare di mettere su peso ed effettuare dei controlli periodici dal proprio chirurgo.

Che probabilità ci sono di tornare “sotto i ferri”?

Le statistiche dicono che a 10 anni dall’intervento, il 95% delle protesi d’anca funziona ancora e non ha bisogno di essere sostituito. Ciò significa che solo in un caso su 20 sarà necessario un nuovo intervento prima di 10 anni. Il rischio di doversi rioperare aumenta progressivamente, a mano a mano che passa il tempo, quindi un giovane avrà più probabilità nel corso del tempo di doversi sottoporre a un nuovo intervento, rispetto a un paziente anziano.

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