Perché tutti parlano di microbiota
Dal diabete al cancro: i batteri e i virus che popolano l’intestino giocano un ruolo cruciale nel tenere lontano (o nel favorire) moltissime malattie
Uon solo batteri, ma anche virus, funghi e parassiti: è questa l’eterogenea popolazione che compone il microbiota intestinale. Un mondo sempre più spesso al centro di studi e ricerche. La ragione? Dalla pacifica convivenza dei microrganismi intestinali, senza che qualche famiglia di “cattivi” prenda il sopravvento, dipendono la nostra salute e il nostro benessere. Se ne è discusso anche nei giorni scorsi a Roma, al settimo convegno mondiale Gut Microbiota for Health World Summit e nell’incontro “satellite” organizzato da Danone.
LA CONDIZIONE IDEALE: L’EQUILIBRIO «Quando il microbiota è in equilibrio si parla di eubiosi: in queste condizioni modula la risposta immunitaria, assicura il metabolismo dei nutrienti, contribuisce alla produzione di energia, tiene sotto controllo le infiammazioni e regola l’appetito», spiega il dottor Gianluca Ianiro, gastroenterologo della Fondazione Policlinico universitario Gemelli di Roma. Alcuni fattori possono però alterarlo: «L’età, la dieta, lo stile di vita, ma anche infezioni, interventi chirurgici e uso di farmaci, per esempio gli antibiotici. Quando la varietà dei microrganismi diminuisce, si passa a uno stato di squilibrio definito disbiosi, che spiana la strada a patologie quali diabete, allergie, malattie immunitarie, patologie cardiovascolari e perfino alcune neoplasie», aggiunge. Ecco perché i ricercatori e gli specialisti di più branche della medicina, dalla gastroenterologia all’oncologia, stanno conducendo studi sui preziosi microrganismi intestinali.
COME COLTIVARE I BATTERI BUONI Cosa possiamo fare per prevenire o risolvere la disbiosi? «Non molti sanno che comportamenti virtuosi come praticare sport, controllare lo stress e non fumare influenzano positivamente il microbiota. Ma prima di tutto occorre mangiare in modo sano e variato, stando alla larga dalle diete di esclusione, oggi tanto di moda, se non ce n’è davvero bisogno. Anche un eccessivo consumo di proteine derivanti dalla carne rossa e di zuccheri può mettere a rischio l’eubiosi. Giocano invece a favore i grassi polinsaturi, in particolare gli Omega 3 del pesce e della frutta secca e le fibre
indigeribili prebiotiche, come l’inulina o i galatto-oligosaccaridi contenuti in certi vegetali, per esempio i carciofi, i porri, la cicoria e i legumi», chiarisce il dottor Michele Sculati, medico chirurgo e specialista in scienza dell’alimentazione. Non meno importanti sono gli alimenti ricchi di probiotici, quali i latti fermentati, il kefir e il miso: «Questi microbi “buoni” colonizzano l’intestino, ci proteggono da batteri e virus patogeni e producono sostanze utili all’organismo, tra cui vitamine e acidi grassi», spiega Lorenzo Morelli, docente di Biologia dei microrganismi all’Università Cattolica di Piacenza.