A heap of wonders and works of art
Sanità District: the most authentic neighbourhood in town
This is the place where Totò was born, in via Santa Maria Antesaecula 109. The Church of Misericordia hosts the Center for Contemporary Experimental Arts, where local and international artists express their creativity. From the Madre del Buon Consiglio church you can access directly to the Catacombs of San Gennaro, a subterranean religious site that winds through tunnels, paintings and mosaics. From the church of Santa Maria della Sanità, instead, you can get to the Catacombs of San Gaudioso, smaller but just as suggestive, with the paintings inside the main tunnel and the real skulls remains encrusted in the walls.
The Sanità district also holds the Fontanelle Cemetery, an ancient tuff cave that was used to make some room for the city cemeteries that were stuffed, after the plague in 1656 and the spread of cholera in 1836. There the poor could stack the bones and skulls of their deceased ones. The cult of the “capuzzelle” is still alive. According to this tradition, the skulls would bring good fortune to the person taking care of them: once they are cleaned from dust, you have to honor them with symbolic items related to the soul of the deceased. The district is also home to some marvelous street art and colorful markets. The heart of the district is the Borgo dei Vergini square, with Palazzo Sanfelice and its monumental double flight staircase and Palazzo dello Spagnuolo, an extraordinary sample of baroque architecture. if you get to the ground floor of Palazzo Peschici Maresca, in Via Arena della Sanità 5, you cannot miss the chance to see the Aqua Augusta Aqueduct, also known as the Serino Aqueduct, built during the Roman age, accidentally found in 2011 and finally opened to the public in 2015.
Il Rione Sanità ha dato i natali a Totò, nato al civico 109 di via Santa Maria Antesaecula. La Chiesa della Misericordia ospita il Centro Sperimentale per le Arti Contemporanee: qui esprimono la propria creatività artisti locali e internazionali.
Dalla Basilica della Incoronata Madre del Buon Consiglio si accede alle Catacombe di San Gennaro, sito cristiano ipogeo che si snoda tra cunicoli, affreschi e mosaici. Dalla Chiesa di Santa Maria della Sanità, invece, si accede alle Catacombe di San Gaudioso, meno grandi ma ugualmente suggestive, con gli affreschi del cunicolo principale che portano incastonati nelle pareti resti di teschi veri. La Sanità ospita anche il Cimitero delle Fontanelle, un’antica cava di tufo usata, dopo la peste del 1656 e dopo il colera del 1836, per fare spazio nei cimiteri cittadini ormai saturi. Vi vennero ammonticchiate le ossa e i teschi dei defunti poveri. Sopravvive ancora il culto delle “capuzzelle”. La tradizione vuole che i teschi portino benefici alla persona che se ne prende cura: ripulite dalla polvere, vengono omaggiate con oggetti simbolici legati all’anima del defunto.
Il Rione ospita bellissimi murales e i vivaci mercati. Il cuore del quartiere è la piazza Borgo dei Vergini con Palazzo Sanfelice, con una monumentale scala a doppia rampa e Palazzo dello Spagnuolo, straordinario esempio di architettura barocca. Al piano terra di Palazzo Peschici Maresca, al n. 5 di Via Arena alla Sanità, merita una visita l’Acquedotto Aqua Augusta, o Serino, di epoca romana, scoperto per caso nel 2011 e aperto al pubblico nel 2015. TRAVELLING IN CAMPANIA _