State buoni altrimenti chiamo Re Riccardo!

Re Riccardo I d’Inghilterra detto «Cuor di Leone» nasce nel 1157 da Eleonora d’Aquitania e Re Enrico II. La sua leggenda è legata alla terza Crociata (1189-92), durante la quale combatté contro il Saladino, acerrimo nemico musulmano che aveva riconquistato Gerusalemme nel 1187.

Si calcola che durante la prima crociata, culminata con la conquista di Gerusalemme da parte dei cristiani nel 1099, siano partiti dall’Europa in centinaia di migliaia, ma solo tra i 10 e i 20 mila siano giunti a destinazione in Terra Santa.

Riccardo discendeva da una dinastia francese, che ha ereditato il trono d’Inghilterra per ragioni dinastiche: si trattava insomma di un re inglese che parlava francese.

Passato alla storia per bellezza, fascino e coraggio in battaglia, era anche un condottiero di rara ferocia, che era solito sterminare i nemici fatti prigionieri. La sua fama era talmente sinistra che le mamme musulmane dicevano ai bambini: «Stai buono, altrimenti arriva Re Riccardo!».

Legatissimo alla sorella Giovanna, Riccardo nel 1190 assediò Messina, dove la ragazza era tenuta prigioniera da Tancredi da Lecce. Non solo la liberò, ma impose al signore locale di pagargli 40 mila once d’oro... per il suo disturbo.