Verstappen-Show zum Abschluss
McLaren holt beim letzten Formel-1-Rennen der Saison noch Rang drei in der Konstrukteurs-WM
Max Verstappen heißt der Sieger des Grand Prix von Abu Dhabi, dem letzten Lauf zur diesjährigen Formel-1-WM. Der niederländische Red-Bull-Pilot gewann am Sonntag überlegen vor Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) und dessen Teamkollege Lewis Hamilton (GB).
Für den 23-Jährigen sollte es mehr als ein versöhnlicher Abschluss einer Saison sein, die für ihn von einigen Höhepunkten aber auch etlichen Rückschlägen gekennzeichnet war. Losgezogen um den favorisierten Mercedes das Leben schwer zu machen, mussten Verstappen und sein Team einsehen, dass sowohl technische Unzulänglichkeiten am Fahrzeug als auch Fehler des Piloten den WMZug ohne sie losfahren ließen.
Auf dem 5,55 km langen Yas-Marina-Circuit von Abu Dhabi klappte diesmal alles. Von der Poleposition aus gestartet, übernahm Verstappen die Kontrolle des Geschehens und ließ der Konkurrenz das gesamte Rennen über nicht den Hauch einer Chance. „Das fühlt sich gut an wieder zu gewinnen. Ich genieße es“, meinte ein mehr als zufriedener Sieger, für den der 17. Saisonlauf relativ einfach war. „Von vorne ist es einfacher alles zu kontrollieren. Ich musste nur auf meine Reifen achten. Insgesamt war es ein starkes Rennen von unserem Team“, so der mittlerweile zehnfache Grand-PrixSieger.
Die gute Red-Bull-Bilanz unterstrich Alexander Albon (THA) mit Platz vier unmittelbar hinter den beiden Mercedes. Ob dieses Resultat als zusätzliche Empfehlung für seinen Verbleib bei Red Bull auch im kommenden Jahr ausreicht, werden die kommenden Tage zeigen. Der heimliche Sieger dürfte allerdings Bottas heißen. Der aufgrund seiner zuletzt mäßigen Resultate in die Schusslinie geratene Finne, meldete sich mit einer fehlerfreien Leistung und Platz zwei zurück. „Red Bull war überraschend schnell. Sie haben das Rennen kontrolliert und waren unerreichbar. Ich machte ein fehlerfreies Rennen“, so Bottas, der in den vergangenen drei Rennen nicht auf dem Podium stand und mit diesem zweiten Rang auch WM-Platz zwei definitiv vor Verstappen absichern konnte. Vor allem die Bestätigung seines Mercedes-Verbleibs auch in der kommenden Saison, dürfte ihm die nötige Sicherheit gegeben haben. Umso gelassener kann er, wie praktisch alle seine Mitstreiter die anstehende, relativ kurze Winterpause angehen. „Ich versuche mich zu erholen und freue mich meine
Familie wiederzusehen. Ich weiß nicht, wann ich sie das letzte Mal gesehen habe“, sagte Bottas.
Kräftemangel bei Hamilton
Keine Chance gegen Verstappen hatte ebenfalls Hamilton. „Man kann nicht immer gewinnen. Red Bull war außer Reichweite“, erklärte der alte und neue Weltmeister. Der Brite fuhr gestern das erste Rennen nach seiner Covid19-Erkrankung und zeigte sich noch leicht angeschlagen. „Ich bin zufrieden mit meiner Leistung, da ich noch nicht hundertprozentig fit bin. Es war körperlich anstrengend. Aber für mich war das Glas halbvoll“, so der Mercedes-Pilot. Mit 165 Podiumsplatzierungen hat der siebenfache Weltmeister zudem eine weitere neue Bestmarke aufgestellt. Wie groß die Freude über den Erfolg und das glückliche Ende einer denkwürdigen Saison war, demonstrierten Hamilton und Bottas mit eindrucksvollen Donuts nach Rennende, welche die komplette Start- und Zielgerade in Rauch einhüllten.
Mit zehn Punkten Rückstand angereist, schafften es Lando Norris (GB) und Carlos Sainz (E) mit den Plätzen fünf und sechs für ihr Team McLaren noch den dritten Rang in der Konstrukteurs-WM zu ergattern. Für Sainz sollte es nach zwei Jahren das letzte Rennen für
McLaren sein. Der Spanier wechselt im kommenden Jahr zu Ferrari. Auch für Sebastian Vettel (D) endete am Wochenende ein Kapitel. Der Deutsche bestritt sein letztes Rennen für Ferrari. Genauso wie sein Teamkollege Charles Leclerc (MON) hatte der Deutsche im unterlegenen Ferrari wieder einmal keine Chance und schloss seinen finalen Auftritt abgeschlagen und mit einer Runde Rückstand auf
Platz 14 ab. „Eigentlich bin ich erleichtert, dass es zu Ende geht. Ich werde aber die schönen Momente und vor allem meine Siege bei Ferrari in sehr guter Erinnerung behalten“, meinte vierfache Weltmeister, der in diesem Jahr als bestes Ergebnis einen dritten Platz vorzuweisen hat. 2021 wird Vettel für das umbenannte Team Aston Martin (2020 noch als Racing Point unterwegs) starten.