„Es ist ja Gott, der beruft“

Marie-Christine Ries spürt in sich eine Berufung – ein Gefühl, das es in der Kirche für Frauen nicht geben darf. Wie geht sie damit um?

Luxemburg. Espérance – Hoffnung, so nennt sich das Motiv, das der Künstler und Glasgestalter Théo Kerg in den späten 1970er-Jahren in die damals neue Heilig-GeistKirche in Luxemburg-Cents einbaute. Als großes Fenster in Form eines Kruzifixes taucht es den ganzen Altarraum der modernen Betonkirche in warmes Licht. Langsam nähert sich Marie-Christine Ries dem zentralen Bereich ihres Heimat-Gotteshauses. Ob sie sich vielleicht in die Nähe des Altars stellen möchte für das Foto? Die Katholikin lehnt ab: Lieber möchte sie für das Zeitungsporträt ein paar Meter weiter am Taufbecken stehen. Dort breitet sie ihre Arme aus, sodass ihre Handflächen nach oben zeigen; zusammen mit ihrem feuerroten Poncho und der Osterkerze hinter ihr hat sie nun eine sakrale Anmutung.

Marie-Christine Ries ist eine Frau, in deren Leben Gott und der Glaube an ihn eine zentrale Bedeutung spielen. Die bischöfliche Delegierte für die sozialen Institutionen zählt zu den Aushängeschildern des Erzbistums Luxemburg. Beruflich sowie in ihrer Freizeit setzt sie sich für Geflüchtete ein und arbeitet ehrenamtlich in ihrer Pfarrei mit. 30 Jahre lang hat sie an verschiedenen Orten im Großherzogtum an der Pfarrseelsorge mitgewirkt.

Ries in ihrem Haus in Luxemburg-Cents.

Der Papst hat entschieden

Auf eine Ehe, auf eigene Kinder hat sie verzichtet, weil sie sich als junge Frau ganz ihrer Mission verschreiben wollte. Doch der Dienst am Altar, er ist der 60-Jährigen ihr Leben lang verwehrt geblieben. Nicht, weil der studierten Theologin die nötige Qualifikation fehlen würde, sondern weil sie eine Frau ist. Eine Angehörige der katholischen Kirche, die Frauen auf keinen Fall zur Priesterweihe zulassen will, wie es der konservative Papst Johannes Paul II. klarstellte. Und wie auch der wesentlich reformfreudigere Amtsinhaber Franziskus bekräftigt hat.

Doch auch Machtworte von Päpsten lassen die Diskussion um die Rolle der Frau in der Kirche nicht verstummen. In den vergangenen Monaten hat das Thema erneut für Schlagzeilen gesorgt: Die Rüdesheimer Benediktinerin Philippa Rath hat in einem Buch knapp 130 Lebenszeugnisse von katholischen Frauen zusammengetragen, die eine Berufung zur Priesterin in sich spüren (das LW berichtete).

Eine davon ist Marie-Christine Ries. „Der ,Stachel‘ der Berufung zur Priesterin hat mich immer wieder in die Gänge gebracht. Und Widerstand hat mich stark und leider auch manchmal hart gemacht“, schreibt sie in ihrem Beitrag zu dem Buch. Eine Berufung – sie kommt nach katholischem Verständnis von Gott. Doch wie steht es um eine Berufung für ein Amt, das gar nicht für einen selbst zugänglich ist? Und wie spürt man einen solchen Ruf überhaupt?

„Das kann ich Ihnen noch sehr genau sagen“, antwortet Ries. Während sie dem Besucher in ihrem Wohnzimmer einen Kaffee anbietet, blickt sie mehr als 40 Jahre zurück. Sie sei in einer „engagierten katholischen Familie“aufgewachsen, erzählt Ries. Schon ihre Eltern waren sehr aktiv im sozialen und kirchlichen Bereich. Als Jugendliche wurde sie vom Pfarrer und einer Ordensschwester angesprochen, ob sie nicht Lektorin sein möchte. Sie sagte zu, engagierte sich auch bei den Ministranten und später in der Jugendarbeit. Den konkreten Wunsch, Theologie zu studieren, entwickelte sie mit 17 oder 18 Jahren, als sie bei den Jesuiten in Namur an Einkehrtagen teilnahm. „Für mich war die große Frage: Was mache ich nach dem Abitur? Studiere ich Chemie oder Theologie?“Chemie habe sie damals sehr gemocht. „Aber in diesen Exerzitien wurde mir dann ganz klar: Nein. Dein Weg liegt woanders.“

Doch es gab ein Problem: Den Beruf der Pastoralreferentin gab es zu dieser Zeit im Erzbistum Luxemburg noch gar nicht. Auf Lehramt wollte sie aber nicht studieren. „Ich wollte in einer Pfarrei arbeiten, denn für mich war klar: Meine Berufung ist pastorale Arbeit. Du gehst dem nach, war dir Freude im Herzen bereitet.“So begann sie 1980 ihr Theologiestudium in Belgien – ohne eine klare berufliche Perspektive. Wie würde sie einmal bezahlt werden? Würde sie akzeptiert werden? Diese Unsicherheit habe sie nicht abhalten können, erinnert sie sich: „Meine Studienkollegen in Louvain-la-Neuve haben mir immer gesagt: Du hattest eine Sicherheit in dir, die nicht von dir kam. Eine Kraft, die nicht deine war.“

Neuland in der Pfarrarbeit

1986 wurde Ries Pastoralassistentin in Mersch. „In der Pfarrei war das damals noch ziemliches Neuland“, erinnert sie sich. In Luxemburg habe es damals eine starke Aufbruchstimmung gegeben; neue Ideen in der Kirche, in der Kinder-, Jugend- und Familienarbeit seien willkommen geheißen worden. Widerstände von Gläubigen oder Vorgesetzten habe sie nur selten erlebt. „Ich weiß aber, dass es Kolleginnen und Kollegen gab, die es schwieriger hatten. Ich denke, ich hatte das Glück, in eine Pfarrei reinzukommen, die sehr, sehr offen war.“Doch gelegentlich sei es in der tagtäglichen Arbeit zu Konflikten mit Priestern gekommen. „Die dann als letztes Argument gesagt haben: Ich bin geweiht und du nicht. Das hat wehgetan.“

30 Jahre lang war Ries an verschiedenen Orten in der Pfarrseelsorge tätig. Es war für sie mehr als ein Beruf: „Irgendwann habe ich mir gesagt: Ja, warum kannst du eigentlich nicht Priesterin werden? Warum ist das, was du in dir spürst, nicht möglich?“Gleichzeitig war in ihr auch der Wunsch, eine eigene Familie zu gründen. „Ich glaube, ich wäre auch verheiratet glücklich geworden“, sagt sie. Sie hat mit sich selbst gerungen und sich letztlich für ein zölibatäres Leben entschieden. „Irgendwann war mir klar: Um die Berufung so zu leben, wie ich sie in meinem Innersten gespürt habe, gehört mein Leben Gott – und dann kann ich es nicht.“Sie wird nachdenklich; „Ja, es war eine schwere Entscheidung. Das gebe ich zu“. Letztlich sei es ein anderer, aber ein guter Weg geworden: „Ich habe ein erfülltes Leben.“

Erste Frauenbeauftragte

Seit Jahrzehnten lebt sie nun dennoch mit einem inneren Konflikt;

Oben: Die Heilig-Geist-Kirche in Luxemburg-Cents ist die Heimatpfarrei von Marie-Christine Ries.

Rechts: Verabschiedung als Pastoralreferentin in Mersch im Jahr 1999.

Chance nicht bekommt, das einzubringen. Es ist eine Verschwendung an Charismen und Talenten“, sagt sie.

Das betreffe nicht nur Frauen: Auch Priester, die sich verliebten, sollten nicht zwischen dieser Liebe und ihrer Laufbahn entscheiden müssen. Ries erzählt: „Ein Priester, der dann später sein Priesteramt verlassen hat, um zu heiraten, hat mir einmal gesagt: ,Ich bete nicht mehr für Berufungen in der Kirche. Ich bete dafür, dass die Kirche die Berufungen anerkennt, die da sind.‘ Das mache ich auch.“Ries suchte sich Mitstreiterinnen in Luxemburg, kam auch in Kontakt zu Gläubigen anderer Konfessionen. „Als die Anglikaner beschlossen haben, Frauen

zu weihen, da habe ich wirklich überlegt, ob ich nicht konvertiere ...“, sagt sie. Um zugleich lachend hinterherzuschieben: „Leider habe ich Englisch gehasst.“

Doch letztlich blieb sie in ihrer Kirche. Obwohl das mitunter frustrierend war – etwa, wenn sie Mitwirkende für die Kommission „Fra an der Kierch“gesucht hat: „Frauen, die wir angesprochen haben, sagen mir: Ich bin gläubig, bete auch mit meinen Kindern. Aber mit der Kirche will ich nichts zu tun haben – die wollen mich doch gar nicht. Und das tut mir weh – für die Kirche, denn sie verliert super Mitglieder, aber auch für die Frauen, weil sie ihren Platz da nicht finden.“

Des Kämpfens müde

„Ich bin des Kämpfens müde“, schrieb Ries in ihrem Beitrag zu dem Berufungsbuch. Es gibt Momente, in denen sie der Resignation nahe ist. In denen sie traurig und wütend ist. Wo sie sich dachte: Tu dir das doch nicht mehr an. Doch aus ihrer Spiritualität, die von der Communauté Vie Chrétienne geprägt ist, zieht sie Kraft. Kraft für eine Auseinandersetzung,

hat ihre vier Blättchen, und darin stehen wieder vier noch kleinere Blättchen, und in der Mitte sind Stempel und Staubgefäße. Jede hat sich anders entwickelt, je nach dem, was sie erlebt hat: Zu viel Sonne, zu viel Regen, zu viel Schatten, zu große Trockenheit ... Manche Sorten sind uralt, andere gezüchtet, an besondere Bedingungen angepasst, und je nachdem, wie viel Kalk im Boden enthalten ist, sind sie blau oder rot.

Ein wunderbares Bild für mein Verhältnis zu Gott und seiner Kirche: Viele einzelne Menschen, Kinder und Erwachsene, Frauen und Männer, Arme und Reiche, Zugereiste und Einheimische, verbinden sich, zu Gemeinden und zu Kirchen, die gemeinsam eine Ökumene aus vielen Kirchen bilden.

Alle sind beeinflusst von dem Boden, auf dem sie wachsen: dem Land, der Kultur, dem Klima. Ein Same wurde gelegt oder ein Ableger eingepflanzt. Blattwerk hat sich entwickelt, Strukturen also, die die Verbindung zu den Wurzeln aufrechterhalten.

Manche Kirchen sind uralt, wie zum Beispiel die der koptischen Christen in Ägypten, manche sind neu und haben sich den modernen Bedingungen angepasst. Alle gemeinsam bilden die Idee von Gottes Reich auf der Erde ab. Vielleicht ist das ein bisschen schöngezeichnet?

Kirche als Hortensienblüte – ein schönes Gleichnis. Es macht mir higoen, fir d’Pessach-Iesse fir dech virzebereeden?“Dunn huet hien der zwéi vun hinne virgeschéckt a gesot: „Gitt an d’Stad. Do kënnt een iech entgéint, deen en äerde Krou mat Waasser dréit. Gitt him no, an do, wou hien erageet, sot zum Haushär: ,De Meeschter léisst dir soen: Wou ass mäi Sall, an deem ech d’Pessach mat menge Jünger iesse soll?‘ Hie weist iech dann e grousst Zëmmer uewenop, dat prett ass, mat Këssen ausgeluecht. Bereet äis et do vir!“D’Jünger si fortgaang a koumen an d’Stad. Si hunn alles esou fonnt, wéi hien hinnen et gesot hat, an si hunn d’Pessach-Iesse virbereet. Iwwerdeems si giess hunn, huet de Jesus Brout geholl an den Herrgott gelueft; hien huet et gebrach, hinnen et ginn a gesot: Huelt! Dat hei ass mäi Läif.“Dunn huet hien e Kielech geholl an dem Herrgott merci gesot; hien huet hinnen e ginn, an si hunn alleguer draus gedronk. An hie sot zu hinnen: „Dat hei ass mäi Blutt, d’Blutt vum Bond, dat fir der vill vergoss gëtt. Amen, ech soen iech: Ech drénke ganz sécher net méi vum Drauwestack senger Fruucht bis deen Dag, wou ech am Herrgott sengem Räich op en Neis dervun drénken.“Nodeems si d’Luefpsalme gesong haten, sinn si erausgaang, op den Olivebierg.

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