Pionier des Einzelhandels
Cactus-Gründer Paul Leesch ist im Alter von 91 Jahren verstorben
Er brachte den Luxemburgern in den 1960er Jahren die Prinzipien des Konsums nach amerikanischem Vorbild nahe und prägte den Luxemburger Einzelhandel wie kaum ein anderer. Nun ist der Luxemburger Geschäftsmann und Mitbegründer der Supermarktkette Cactus Paul Leesch im Alter von 91 Jahren verstorben. Darüber informierte das Unternehmen gestern Nachmittag. 1951 stieg Leesch als Junior-Chef in das Lebensmittelgeschäft ein, das sein Großvater Joseph im Jahr 1900 im Bahnhofsviertel der Hauptstadt gegründet hatte.
Im Jahr 1955 übernahm Paul Leesch dann den Betrieb zusammen mit seinem Bruder Alfred. Obwohl sie zu diesem Zeitpunkt noch nie in den USA gewesen waren, ließen die Brüder sich von dem amerikanischen Konzept des Supermarktes mit Selbstbedienung, einem breitem Warenangebot und großen Parkplätzen inspirieren. So prägten die beiden Leitmotive „pile it high, sell it low“(„Staple hoch, verkaufe günstig“) und „no parking, no business“(„Kein Parkplatz, kein Geschäft“) seine Vorstellung vom modernen Einzelhandel.
Rasantes Wachstum
1957 eröffnete Paul Leesch in Esch/Alzette unter der Marke Picnic den ersten Selbstbedienungsladen des Landes. Zehn Jahre später, am 19. Oktober 1967, machte in Bereldingen das erste CactusGeschäft seine Pforten auf. Auf einer Fläche von 1 000 Quadratmetern
setzte Leesch seine Vorstellung von einem zeitgemäßen Einkaufserlebnis um. Den Namen „Cactus“wählte Leesch, weil es ein einfaches Wort ist, das in allen Sprachen leicht auszusprechen und problemlos in der visuellen Kommunikation zu verwenden ist.
Vor allem die Übersichtlichkeit, Bequemlichkeit und Schnelligkeit des neuen Konzepts mit Parkplätzen direkt vor der Tür überzeugte die Luxemburger, so dass die Gruppe schnell wuchs. Nach der Eröffnung des Einkaufszentrums La Belle Etoile im Jahr 1974 expandierte das Unternehmen auch in andere Bereiche, wie Gastronomie und Feinkost. Bald unterhielt der Betrieb eine eigene Metzgerei und Konditorei. 1981 eröffnete sogar ein Hobbymarkt mit Produkten für Heimwerker. Zwischen 1980 und dem Jahr 2000 wuchs die Gruppe unter Leeschs Führung auf 20 Filialen mit 3 300 Mitarbeitern. Im Jahr 1954 heiratete Paul Leesch Uschi Studer, die 1984 verstarb. Aus ihrer Ehe gingen die Kinder Danielle, Denise, Doris, Max und Jeff Leesch hervor. Neben seiner unternehmerischen Tätigkeit unterstützte der passionierte Sportler zahlreiche sportliche, kulturelle und gesellschaftliche Veranstaltungen.
Die nächste Generation
2001 zog sich Leesch nach 50 Jahren an der Spitze seines Unternehmens zurück. Zur Sicherstellung der Nachfolge überließ er die Geschäftsführung seinem ältesten Sohn, Max Leesch, sowie Laurent Schonckert. Auch die Enkel des Gründers sind im Management des Unternehmens aktiv. Heute gehört das Unternehmen mit 62 Verkaufsstellen und etwa 4 400 Mitarbeitern zu den größten privaten Arbeitgebern des Landes. Cactus weist für 2019 einen Umsatz von 778 Millionen Euro und einen Gewinn von 37 Millionen Euro aus.