Wenn die Kraniche ziehen
Das Geräusch hörte sich an wie eine ferne Melodie: Vogelschwärme von nie geahnter Schönheit. Wie von einem unsichtbaren Ballettmeister dirigiert flogen sie ihre Pirouetten, formten ein weitgeschwungenes Dreieck. Es waren mehrere Schwärme, die in südwestliche Richtung zogen. Über dem kleinen Dorf Ernster verschwanden sie schließlich am Horizont.
Am nächsten Tag wiederholte sich das Schauspiel. Offenbar ist das Land nicht nur für Passagiermaschinen ein beliebtes Luftkreuz, sondern auch für die Zugvögel, die es alljährlich überqueren. Welche seltsame Vogelart ist das, die sich hoch oben in den Lüften merkwürdige Laute zuwirft, die so trompetenartig klingen? „Hungergänse“seien das, meint der Nachbar. Und für einen Freund, der schon seit Jahren
die Vögel beobachtet, fotografiert, ins Skizzenbuch einträgt, müssten es Kraniche sein. Streitvögel, die in großen Gruppen von den Ufern der Ostsee in warme Gefilde ziehen, in die portugiesische Estremadura beispielsweise, die als Extremadura eine spanische Entsprechung hat. Dass sie dabei über das kleine Luxemburg ziehen, mag an den attraktiven Schlafplätzen liegen: ruhiges Wasser, einsame Wiesenlandschaften. Da hat das Land einiges zu bieten. In Norden Europas, in Schweden oder den zauberhaften Landschaften im Osten Deutschlands, haben sie sich ihre Brutplätze eingerichtet und mit der Balz begonnen. Bis zu ihrer Ankunft im Süden wird ständig geschnattert. Wenn sie nämlich ihre gewohnte V-förmige Flugformation verlassen um sich von der Thermik in energiesparende Höhen tragen zu lassen, ist richtig was los. Gehen sie wieder in die V-Formation über, beruhigen sie sich. Und schweigen. Sagen jeweils die Kranich-Experten. Bisweilen geraten die stolzen Tiere jedoch auch in Gefahr. In der kleinen hessischen Stadt Ullrichstein prallten einmal Dutzende von ihnen gegen Häuser und Autos und torkelten sichtlich entkräftet durch die Gassen. Polizei und Passanten nahmen verletzte Vögel in ihre Obhut. Nach wenigen Stunden schwangen sich die gestrandeten Tiere wieder in den nebelverhangenen Nachthimmel, um ihren Zug in den Süden fortzusetzen. Dreizehn ihrer Gefährten blieben tot zurück.