Der König der Restaurants in Kirchberg
Mit elf Restaurants ist Remy Manso einer der großen portugiesischen Unternehmer in Luxemburg. Sein Stil gefällt nicht jedem, aber an ihm kommt man kaum vorbei
„Der König der Avenue.“So wird er oft genannt, und das bringt ihn zum Lachen. Der Name kommt nicht von irgendwoher: Remy Manso besitzt sieben Restaurants auf der John F. Kennedy Avenue, der langen Straße, die durch das Geschäftszentrum der Hauptstadt führt. „Es ist lustig, denn viele Leute sagen mir, dass es einfach ist, in Kirchberg zu arbeiten. Dass es immer Kunden gibt und dass wir eine gute Lage haben. Aber wenn man sich die Dinge genauer ansieht, gibt es viele andere Restaurants, die eröffnen und nach nur wenigen Monaten wieder schließen, sie können nicht mithalten“, sagt er an einem Tisch im Piri Piri, dem portugiesischen Restaurant seiner Gruppe, das auch das größte von ihnen ist.
„Wenn Sie mit traditionellen Öffnungszeiten in diese Gegend kommen, haben Sie wirklich schlechte Karten. Wenn Sie sonntags und montags schließen, haben Sie wirklich schlechte Karten. Sie müssen die Küche länger offen halten, Sie müssen länger arbeiten. Die meisten Unternehmer wollen das nicht tun. Der Standort ist natürlich wichtig, aber es gehören viele Zutaten in ein erfolgreiches Rezept“, sagt er.
Seine Restaurants funktionieren. Die Zahlen sind eindeutig: Die Manso-Gruppe verdient 30 Millionen Euro pro Jahr. In der Hauptstraße von Kirchberg gibt es das Sportcafé „The Game“und das amerikanische „JFK“. Das japanische „Vida“und das griechische „Ela“. Und dann sind da noch die beiden Stars der Gruppe: das spanische „El Barrio“und das portugiesische „Piri Piri“. Im Januar 2024 wird das neue „Il Tocco“eröffnet, ein italienisches Restaurant mit dem Chefkoch Andrea Cavalleri in der Küche.
In Shorts und T-Shirt zu Geschäftsterminen
Ganz in der Nähe der Avenue Kennedy, ebenfalls in Kirchberg, befindet sich auch das Steakhouse „Terra“. In der Oberstadt gibt es das brasilianische Restaurant „Batucada“, daneben zwei spanische Restaurants an den Stadteingängen: „El Gato“in Leudelange und „ToroToro“in Senningerberg. Remy Manso besaß auch das „Casa España“am Place de Paris, aber er beschloss, es Ende des vergangenen Jahres zu schließen. „Es ist eine komplizierte Gegend. Ganz anders als das, was ich gewohnt bin. Ich setze auf Restaurants mit mittlerem bis hohem Niveau, in denen jeder willkommen ist. Sie können eine Mahlzeit zwischen 30 und 100 Euro zu sich nehmen. Ich habe schnell gemerkt, dass das Bahnhofsviertel nicht zu meiner Restaurantphilosophie passt, also habe ich mich entschieden zu gehen“, sagt er.
Wichtig sei ein gewisses Maß an Anpassungsfähigkeit. „Der größte Rat, den ich jemandem geben kann, der ein Restaurant eröffnen will, ist, sich nicht zu sehr in seine Idee zu verlieben. Wenn man mit einer zu genauen Vorstellung davon, was man machen will, in ein Restaurant geht und nicht die Flexibilität hat, sich anzupassen, schaufelt man sich sein eigenes Grab“, erklärt er und führt ein Beispiel an, um seine Aussage zu verdeutlichen.
Als die Räumlichkeiten, in denen sich El Barrio heute befindet, vermietet wurden, veranstaltete der Fonds Kirchberg einen Wettbewerb, um den Unternehmer zu bestimmen, der das Haus übernehmen sollte. „Ich bin wie immer in Shorts und T-Shirt erschienen“, erzählt der portugiesische Geschäftsmann. „Wahrscheinlich hat ihnen mein Look nicht gefallen und sie haben die Lizenz an ein spanisches Unternehmen vergeben, das ‚La Boquería‘ eröffnet hat.“
Obwohl er diesen Markt verlor, schätzte Remy Manso das, was die Konkurrenz bot: eine moderne spanische Küche, die in der Nachbarschaft ihren Platz zu haben schien. „Ich war Kunde und begann, einige Merkwürdigkeiten festzustellen. Man konnte nicht auf der Terrasse essen, es war niemand an der Rezeption, sie sagten, sie würden keine Paellas servieren, sondern ‚Reis auf gehobenem Niveau‘. Sie hatten ein Konzept und hielten sich daran, sie verloren immer mehr Kunden und kurz darauf mussten sie Konkurs anmelden. Danach übernahm ich die Geschäfte. Sie verdienten 60.000 Euro im Monat. Innerhalb weniger Monate habe ich das auf eine halbe Million gebracht“, erzählt er. „Denn mir ging es darum, klare Konzepte zu entwickeln, die dem Publikum gefallen. Ich habe meine Idee nicht aufgezwungen. Oder wenn Sie so wollen: Ich war nicht arrogant.“
Er gibt zu, dass er diesen Fehler schon einmal gemacht hat. Nach dem Tod seines Vaters, Carlos Manso, eröffnete er zu Ehren seiner Vorfahren ein Restaurant und benannte es nach dem Familiennamen.
„Es war ein mediterranes Restaurant, in dem seine Lieblingsgerichte serviert wurden. Es gab griechische, spanische, italienische und portugiesische Gerichte. Unter der Woche funktionierte es gut zum Mittagessen, aber am Samstag war es leer. Mir wurde klar, dass niemand das Haus verließ, um in ein mediterranes Restaurant zu gehen, es ist kein Konzept, das in den Köpfen der Menschen verankert ist“, sagt er. „Also schloss ich das Lokal und eröffnete ein neues mit einem klareren Konzept. Es war schwierig, aber es war das Beste, was ich tun konnte. Und ich weiß, dass mein Vater das verstehen würde.“
Den Kopf voller Pläne
Bis er sich wirklich der Gastronomie widmete, war sein Lieblingsgericht Kartoffelpüree mit Spiegelei. Heute hat er zwei Lieblingsrestaurants: die „Villa Joya“an der Algarve, wo der österreichische Küchenchef Dieter Koschina arbeitet, und „Victor’s Fine Dining“, ein mit drei Michelin-Sternen ausgezeichnetes Restaurant, das etwas mehr als einen Kilometer von der luxemburgischen Grenze entfernt liegt. Es befindet sich in dem deutschen Dorf Nennig, direkt gegenüber von Remich, und die Küche wird von Christian Bau geleitet. „Manchmal denke ich, dass ich gerne ein gutes Gourmetrestaurant auf dem Kirchberg betreiben würde, auch wenn ich weiß, dass es schwierig ist, dafür Zeit zu finden.“
Derzeit hat er jedoch ein anderes Projekt, ein kleines portugiesisches Restaurant. „Ein Ort für maximal 30 Personen, im Zentrum der Hauptstadt, mit traditioneller portugiesischer Küche, die man in anderen Restaurants nicht findet. Ich denke an ein paar Ge
Piri Piri, ebenfalls in Kirchberg, ist das größte Restaurant der Manso-Gruppe. Es bietet portugiesische Küche an.
richte pro Tag.“Eine Suppe, die mit einer Schöpfkelle serviert wird, Reis in einem Eisentopf. Nichts Revolutionäres, aber eine Philosophie von hoher Qualität in traditionellen Gerichten. „Es gibt natürlich Restaurants, die das hier versuchen, aber ich würde gerne zu anderen Gerichten übergehen, die selten auf den Speisekarten auftauchen und die funktionieren könnten“, sagt er. Das Projekt ist bislang nur eine Idee und er denkt derzeit nicht daran, es voranzutreiben.
Er beschäftigt viele seiner Freunde
Ein wichtiger Faktor ist für ihn die Auswahl des Teams. Manso hat vier Hauptpartner, die ihn in verschiedenen Unternehmen begleiten: die Portugiesen Albino Lopes und Filipe Pinto sowie die Griechen Yannis Kzidias und Mike Stravropoulos. „Sie haben alle für mich gearbeitet, bevor sie mit mir Geschäfte gemacht haben. Es sind natürlich vertrauenswürdige Leute. Ich habe auch andere, kleinere Partner, die mit einem Anteil an diesem oder jenem Haus kommen. Wenn die Leute gut sind oder beweisen, dass sie gut sind, müssen wir ihnen das Gefühl geben, Teil der Projekte zu sein, sie einbeziehen. Alles für sich behalten zu wollen, ist ein häufiger Fehler. Niemand arbeitet allein.“
Manso beschäftigt über 400 Personen, 60 Prozent davon sind Portugiesen. „Ich stamme aus Castelo Branco, also kommt mindestens ein Zehntel von dort“, stellt er klar. „Oft sind es die Freunde, mit denen ich aufgewachsen bin, was mich sehr freut. Dadurch hat man auch viele Leute, die einen unterstützen, die nicht zögern, in einem anderen Restaurant auszuhelfen, wenn es nötig ist.“So viele Menschen und so viele Ausländer zu beherbergen, ist jedoch eine Herausforderung. Vor allem wegen der schwierigen Situation bei Mobilität und Wohnungsmarkt.
Gerade was die Mobilität betrifft, hat Remy Manso einige sehr entschiedene Ideen, mit denen er manchmal dem Strom entgegen schwimmt. „Dass die öffentlichen Verkehrsmittel in Luxemburg kostenlos sind, ist eine hervorragende Idee. Aber ehrlich gesagt würde ich lieber die Arbeitnehmer mit 50 Euro pro Jahr zur Kasse bitten und ein
Nachtverkehrsnetz entwickeln, das den Menschen ein anderes Leben in der Stadt ermöglicht. Dass es denjenigen, die in Schichtarbeit arbeiten, ermöglichen würde, ein gutes Leben zu führen“, argumentiert er.
Das andere Thema ist natürlich die Wohnungssituation. „Abgesehen von den prohibitiven Preisen (Preise, zu denen niemand mehr kauft, d. Red) will heute niemand Zimmer an Personen vermieten, die in der Gastronomie arbeiten.“Remy Manso erklärt, dass er gezwungen war, ganze Häuser zu vermieten, um das Problem zu lösen. „Ich habe etwa 100 Zimmer, die ich an meine Mitarbeiter vermiete. Die Idee ist, dass sie einen anständigen Platz haben können. Und zu Fuß nach Hause gehen, wenn es keine Transportmöglichkeit gibt“, erklärt er.
Vom Parkplatz zum Geschmack
Auch aus diesem Grund ist er der Meinung, dass der Parkplatz entscheidend für den Erfolg eines Restaurants ist. „Wenn Sie einen Parkplatz haben, wird Ihr Lokal funktionieren. Luxemburg ist nicht wie Portugal, wo die Leute mit dem Gedanken reisen, das Essen zu probieren. Selbst eine wenig befahrene Straße kann dort ein Geschäft machen, nicht hier“, erklärt er. Sich dessen zu vergewissern, ist bereits die halbe Miete für ein erfolgreiches Restaurant.
Für den Rest ist es zwangsläufig unumgänglich, sich mit dem zu beschäftigen, was hinter dem Herd passiert. „In einem Restaurant sind die Geschmäcker entscheidend und eine gute Küche mit guten Produkten wird immer gewinnen. Das Schwierigste in sehr großen Lokalen ist es, die Kohärenz zu wahren. Manchmal muss man warten, bis man den richtigen Koch und das richtige Team hat, aber das ist die größte Anstrengung, die man machen muss.“
Ein weiterer Punkt, den Remy Manso für wesentlich hält, ist die visuelle Struktur der Gerichte und Räume. „Die Präsentation der Speisen ist wichtig, wir wissen, dass Gastronomie zu einem fotografierbaren Konzept geworden ist, und das kann man nicht ignorieren. Dann reise ich viel, um neue Trends zu sehen, um die Dekorationen zu verstehen, ich versuche, mit guten Architekten zu arbeiten, die die Räume in angenehme Orte verwandeln. In ein Restaurant zu gehen, ist nicht nur Essen“, erklärt er. „Es muss eine angenehme Erfahrung sein. Und in gewisser Weise muss es ein Fest sein.“
Er schaut sich um und analysiert die Menschenmenge, die nun das Piri Piri füllt. Die Stimmung ist angenehm, es wird von allen Seiten gelacht. „Das ist kein Fado, keine Saudade, keine Nostalgie. Es ist Freude“, sagt er abschließend und bestellt ein Glas BeirãoLikör.
Der größte Rat, den ich jemandem geben kann, der ein Restaurant eröffnen möchte, ist, sich nicht zu sehr in seine Idee zu verlieben. Remy Manso