De retour dans la course

L’histoire de SsangYong n’a pas été un long fleuve tranquille. Passée plusieurs fois proche de la faillite, la marque tente une nouvelle fois de se relancer avec le Torres, un véhicule prometteur doté de belles qualités qui nous fait dire que cette fois, ce pourrait bien être l’aube d’un avenir prometteur!

Pour la troisième fois en dix ans, SsangYong, qui a multiplié les difficultés financières, vient de changer de mains. Le constructeur appartient désormais au consortium KG Mobility, qui a de grandes ambitions pour lui, comme le démontre ce Torres. Angles nets, calandre à ouïes verticales, sabots façon alu dans les boucliers, et même un bosselage sur le hayon qui singe une roue de secours apparente: clairement, ce concurrent des Volkswagen Tiguan et Peugeot 3008 fait preuve d’une vraie personnalité!

Et la bonne surprise se poursuit à bord, où l’on est littéralement bluffé par la qualité et la finition de l’habitacle. Les matériaux sont soignés, parfaitement assemblés, et surtout le design est réellement moderne. Bien sûr, les plus tâtillons discuteront du large encadrement noir de l’écran central ou du peu de personnalisation offerte par l’instrumentation numérique. Mais l’ensemble se montre cohérent, réactif et ergonomique. Et l’espace à bord est tout simplement gigantesque. Le coffre, notamment, offre une contenance de 703 litres.

Une alternative intéressante

Mais ne vous fiez pas trop à ses airs de costaud. Le Torres laisse la transmission intégrale au rang des options, et le choix d’une boîte manuelle ou automatique à six rapports. Avec cette dernière, l’unique motorisation essence 1,5 litre de 163 ch fait un boulot remarquable. Suffisamment alerte en gardant à l’esprit qu’on est bien au volant d’un SUV familial, il fait aussi preuve d’une grande discrétion acoustique. SsangYong – renommé en KGM – a également soigné le comportement routier, avec une direction précise et une prise de roulis bien maitrisée. Ce Torres se montre même réellement plaisant à conduire, à condition d’accepter la fermeté de l’amortissement si l’on fait le choix des jantes de 20’’. Reste que cette combinaison se montre un peu gourmande en carburant: nous avons tourné autour de 9 l/100 km de moyenne durant cet essai.

Enfin de retour?

Personnalité esthétique, habitacle spacieux et soigné, équipement fourni, comportement routier à la hauteur et tarif très bien placé (à partir de 29.114 euros TVAC): ce Torres semble avoir de beaux atouts pour jouer un rôle d’outsider. En revanche, on ne peut que supplier les ingénieurs de revoir la sensibilité des différents systèmes d’aides à la conduite, qui provoquent des alertes sonores incessantes, intempestives et pas toujours justifiées. Ce qui peut vite devenir stressant, voire oppressant. Mais pour le reste, il laisse entrevoir un avenir prometteur à KGM…