Schwedens EM-Treppe soll zum Titel führen
Der Titelverteidiger steht im Halbfinale der Europameisterschaft. Der Spielmacher sieht eine Steigerung, eine Ikone findet einen Schwachpunkt
Im Hotel sahen die schwedischen Handballer im Livestream zu, wie sie sich für das Halbfinale bei der Europameisterschaft in Deutschland qualifizierten. Weil Dänemark am Sonntagabend Norwegen mit 29:23 schlug, war der Titelverteidiger nicht mehr vom zweiten Platz der Hauptrunden-Gruppe 2 zu verdrängen. Zuvor hatte das Team des norwegischen Trainer Glenn Solberg mit dem 40:33 gegen die bis dahin punktgleichen Portugiesen seine Pflichtaufgabe erledigt. „Es war wie ein Viertelfinale für uns“, sagte Rückraumspieler Felix Claar zur Bedeutung des Spiels.
Der dreimalige Weltmeister aus Dänemark sicherte sich mit dem sechsten Sieg im sechsten EM-Spiel gegen Norwegen ebenfalls vor dem heutigen letzten Spieltag Rang eins. Der Einzug in die Vorschlussrunde ist für die Schweden durchaus ein Erfolg, an dem zu Beginn des Turniers Zweifel aufkamen. Zum Auftakt der Vorrunde hatten sie Bosnien-Herzegowina mit 29:20 bezwungen, überzeugten aber nicht. Dem klaren Sieg gegen Georgien folgte gegen die Niederlande dann ein glückliches 29:28.
Lange Durststrecke
„Wir gehen eine Treppe, bauen uns auf und rücken immer enger zusammen“, sagte Angriffschef Jim Gottfridsson und sieht von Spiel zu Spiel eine Leistungssteigerung. „Der Unterschied zwischen dem Spiel gegen Bosnien und nun gegen Portugal ist überragend.“Die große Stärke seiner Mannschaft sei die Breite im Kader. „Wir können immer wechseln und das Tempo hochhalten“, meinte der 31-Jährige. Das sei ähnlich wie bei den Dänen, fügte er hinzu. Gegen den EM-Topfavoriten hatten Gottfridsson und sein Team am Freitag nach einer hektischen Schlussphase mit einem Tor Unterschied verloren.
Über einige Jahre zählten die Schweden nicht mehr konstant zur absoluten Weltklasse. Nach der letzten großen
Ära Ende der 1990er- und Anfang der 2000er-Jahre mit Stars wie Magnus Wislander, Staffan Olsson, Per Carlen oder Ola Lindgren blieben sie lange ohne Titel. 2022 holte die Nach-Nachfolge-Generation dann endlich mit dem EM-Triumph wieder einen Titel. An eine neue Ära des schwedischen Handballs will Weltjahrhundert-Handballer Wislander nicht so recht glauben. „Es gibt vier, fünf richtig gute Mannschaften in Europa oder in der Welt“, sagte der 59-Jährige. Dazu gehört auch Schweden. Aber an der Spitze sei es sehr ausgeglichen.
Grundsätzlich ist Wislander mit der Nationalmannschaft aber zufrieden. „Wir haben ein gutes Alter in der Mannschaft. Und wir haben für jede Position zwei Spieler, die mehr oder weniger Weltklasse sind“, sagte er. Einen Punkt kritisierte das frühere Handballgenie dann aber doch: „Wenn man auf einen guten Gegner trifft und man nicht so einfach Tore schießt, dann muss man eine gute Abwehr haben“, sagte er und zitierte eine alte Weisheit: „Spiele gewinnt man mit einer guten Offensive, Turniere gewinnt man nur, wenn man eine gute Defensive hat.“dpa