„Ich beginne, die Leitung schrittweise zu übergeben“
Zusammen mit seinem Bruder Jeff leitet Tom Oberweis das Familienunternehmen seit über 30 Jahren. Zum 60. Jubiläum steht die nächste Generation bereit
Das erste Oberweis-Geschäft, das von Pit und Monique Oberweis gegründet wurde, öffnete am 1. Februar 1964 in Limpertsberg in der Rue de la Faïencerie seine Türen. Im Jahr 1970 zog das Geschäft in die Grand-Rue in Luxemburg-Stadt um, und 19 Jahre später traten die beiden Söhne Tom und Jeff in das Unternehmen ein. Bob und Louis, zwei der Söhne von Tom Oberweis, verkörpern nun die dritte Generation des Familienunternehmens, in das sie 2022 eingetreten sind. Bob ist Bereichsleiter und Louis Leiter der Schokoladenproduktion.
Tom Oberweis, Ihr Familienunternehmen feiert in diesem Jahr 60-jähriges Bestehen. Was ist das Rezept Ihres Erfolgs?
Meine Eltern haben sich vor 60 Jahren mit viel Enthusiasmus auf den Weg gemacht. Sie haben ihren ganzen Mut in die Hand genommen. Ihr Streben nach Qualität hat sich fortgesetzt und das ist vielleicht das Rezept unseres Erfolgs. Wir schauen auch mit jungen Leuten, wie wir dieses Know-how weiterführen können. Wir sind immer auf der Suche nach Neuem, mit dem Willen, es besser zu machen und noch weiter zu gehen.
Wie wichtig ist Ihnen der Gedanke der Familienweitergabe?
Meine größte Herausforderung in den letzten Jahren war es, die nächste Generation zu integrieren, sie an diesem Projekt teilhaben zu lassen und über die Zukunft des Unternehmens nachzudenken. Das ist das Projekt, das ich am meisten im Kopf habe. Es ist auch für die Mitarbeiter wichtig zu sehen, dass das Unternehmen auf Dauer angelegt ist.
Sehen Sie sich heute eher als Überbringer des Staffelstabs denn als Leiter eines Unternehmens?
Ich habe mich nie als echte Führungskraft gesehen, ich war immer ein Teamplayer. Wenn ich Entscheidungen getroffen habe, habe ich sie immer mit den Teams getroffen.
Man muss Entscheidungen treffen, aber ich versuche immer, sie zu treffen, indem ich sie abstimme.
Sie leiten Oberweis zusammen mit Ihrem Bruder Jeff und seiner Frau Léa. Wie ist die Zusammenarbeit?
Wir ergänzen uns gegenseitig. Er ist mehr im kreativen Bereich tätig, vor allem bei der Verpackung, und arbeitet an Neuheiten, Geschmack und Forschung. Ich kümmere mich mehr um die Koordination des Ganzen.
Haben Sie immer noch die gleiche Leidenschaft wie am Anfang?
Sie ist sogar noch stärker als zu Beginn. Der Vorteil ist jetzt, dass man auf Erfahrungen aus der Vergangenheit zurückgreifen kann. Das gilt für den Geschmack, die Aromen und die Produkte, die man im Laufe seiner Karriere kennengelernt hat. Diese Erfahrungen ermöglichen es, seine Überlegungen weiter zu bereichern.
Als man jung war, hat man zwar experimentiert, aber man hatte nicht wirklich eine Grundlage. Es ist wirklich interessant, nach früheren Geschmäckern und Erinnerungen zu suchen (lacht). Auch der Geruchssinn entwickelt sich. Wenn ich heute eine Schokolade probiere, spüre ich den Geschmack stärker als vor 20 Jahren und kann entscheiden, ob ich sie für diesen oder jenen Kuchen verwenden möchte. Das kann man mit Erfahrung machen, das steht nicht in den Büchern. Die Schokolade stellen wir übrigens selbst her!
Sie arbeiten seit 35 Jahren im Unternehmen. Welche persönlichen Erinnerungen haben Sie an diese Zeit?
Ich erinnere mich zum Beispiel an die Torte, die ich für die Hochzeit des Erbgroßherzogs Guillaume gebacken habe. Ich denke auch an den „Bamkuch“, der anlässlich des Besuchs von Kate Middleton in Luxemburg gebacken wurde, oder an die Geburtstagstorte zum 90. Geburtstag von Großherzog Jean. Das sind privilegierte Momente.
Wie hat sich aber Ihr Beruf in diesen letzten Jahrzehnten verändert?
Ich war vor einigen Wochen auf einer Backwarenmesse in Rimini, Italien. Es gab sehr viele Aussteller und Besucher. Die vielen jungen Leute haben mir sehr gut gefallen. Das liegt auch an Fernsehsendungen wie „Le Meilleur Pâtissier“(Der beste Konditor). Es gibt eine echte Werbung für diesen Beruf und das freut mich. Diese jungen Leute wollen Dinge erschaffen, seien es Macarons, Schokolade oder Eis. Und das Handwerk entwickelt sich ständig weiter. Ich glaube nicht, dass es durch die Digitalisierung weniger Arbeitsplätze geben wird. Im Gegenteil, unser Beruf wird interessanter werden und der Mensch wird in diesem Sektor mehr im Mittelpunkt stehen.
Ist der Beruf immer noch attraktiv, obwohl einige Arbeitnehmer nach der Covidkrise wegen der Arbeitszeiten lieber den Beruf gewechselt haben?
Das war zeitweise der Fall, ja. Aber wir sehen, dass die Leute zurückkommen. Es stimmt, dass ein Bäcker früh anfangen muss. Es gibt jedoch ein neues Interesse an unseren Berufen. Es gibt auch mehr Frauen als früher, und das freut uns.
Maison Oberweis musste sich mehrmals neu erfinden, um diese Langlebigkeit fortzusetzen...
Mein Vater war einer der ersten, der im Ausland nach neuen Rezepten gesucht hat, und das tun wir auch heute noch. Wir versuchen, uns ständig zu erneuern und weiterzuentwickeln. Selbst im Falle eines ikonischen Rezepts werden wir trotzdem versuchen, es zu verbessern. Dies ist insbesondere bei Eclairs der Fall. Wir stellen uns selbst ständig in Frage. Die Kunden fragen uns, was es Neues gibt, also müssen wir jonglieren zwischen dem, was wir von der Karte streichen, und dem, was wir beibehalten werden.
Was macht die Marke Oberweis aus?
Zu unserem 50-jährigen Jubiläum hatten wir den Slogan „Making people happy“. Jetzt sagen wir „60 Jahre Emotionen“. Das bedeutet, dass wir für unsere Kunden da sind, und das ist es, was uns ausmacht. Als ich klein war, sagte meine Mutter immer: „Der Kunde, der Kunde, der Kunde“. Das ist nichts Neues, aber es hat den Erfolg unseres Hauses begründet. Emotionen beim Kunden, beim Mitarbeiter und bei uns.
Ist Oberweis nicht nur für wohlhabende Kunden gedacht?
Wir sind für alle da. Wir arbeiten sowohl als Hoflieferant, als auch für Minister und alle anderen Kunden, wie zum Beispiel unser Laden am Bahnhof zeigt. Nicht alle Produkte können mit Maschinen hergestellt werden und erfordern Handarbeit und bestimmte Handgriffe, um ein gutes Ergebnis zu erzielen. Es erfordert also viel Sorgfalt bei der Herstellung und man braucht auch Fachleute. Um Talente anzuziehen, ist es wie beim Fußball: Man muss sie bezahlen. Aber wenn ich mir die Konkurrenz ansehe, mache ich mir keine Sorgen. Vor einigen Jahren hatten wir im Einkaufszentrum Auchan Dreikönigskuchen gebacken, die um 11 Uhr alle vergriffen waren. Es gab zwar Konkurrenz, aber die Kunden haben verglichen und lieber drei Euro mehr für ein Oberweis-Produkt bezahlt.
Wie ist die aktuelle Situation für Ihr Unternehmen, das in den letzten Monaten mit der Inflation und der Energiekrise zu kämpfen hatte?
: Diese jungen Leute wollen Dinge erschaffen, seien es Macarons, Schokolade oder Eis. Und das Handwerk entwickelt sich ständig weiter. Tom Oberweis
Oberweis gibt es seit 60 Jahren und wir haben in dieser Zeit einige Krisen überstanden. Und das Haus wird es auch in Zukunft tun, denn wir sind belastbar und stellen uns immer wieder selbst in Frage. Wir müssen uns organisieren und vorausschauend handeln. Manche Produkte können zu einem bestimmten Zeitpunkt nicht mehr verwendet werden, das war bei Riesengarnelen der Fall. Wenn das Produkt einen bestimmten Preis erreicht, kann man bestimmte Produkte nicht mehr an Kunden verkaufen, weil sie nicht mehr mithalten können.
Die gestiegenen Energiekosten und die Inflation wurden nicht immer auf das Endprodukt umgelegt?
Wir versuchen, das richtige Gleichgewicht zu finden. Wir müssen versuchen, das Unternehmen mit den verschiedenen Kosten intelligent zu führen. Das Problem ist, dass wir immer das beste Produkt haben wollen. Ich kaufe alle Haselnüsse direkt in Italien, wir stellen die Pralinen selbst her, ich besuche die Produzenten, um mich über die Marktperspektiven zu informieren, und so weiter. Ich bin mir sicher, dass wir stets das beste Produkt für unsere Kunden finden werden.
Wie weit ist die geplante Eröffnung in Munsbach?
Unsere Produktionsstätte befindet sich hier in Cloche d’Or. Aber wir haben uns gefragt, ob wir mittel- bis langfristig und angesichts der neuen Normen nicht an einen anderen Ort ziehen sollten. Ich hatte die Möglichkeit, ein Grundstück in Munsbach zu erwerben. Bisher handelt es sich nur um Pläne und wir befinden uns noch im Stadium des Genehmigungsverfahrens. Wenn wir es brauchen, wissen wir, dass wir es tun können. Es ist eine sehr langfristige Investition, vielleicht wird sich die nächste Generation darum kümmern. Auch wenn die Produktion anderswo stattfinden wird, wird das Geschäft in Cloche d’Or bleiben.
In Trier wurde ein Oberweis-Geschäft eröffnet. Ist eine weitere Niederlassung in der Großregion, in Frankreich oder Belgien, denkbar?
Trier war eine Herzensangelegenheit. Wenn es sich wieder anbietet, ja. Aber unser Unternehmen eröffnet nicht unzählige Läden. Das letzte Geschäft, das wir eröffneten, war 2021 in Schifflange. Und wenn wir es tun, geschieht das immer nach einem Familienrat und mehreren Gesprächen. Wir möchten, dass der Service überall perfekt ist. Wir sind immer Schritt für Schritt gewachsen.
Sind Sie stolz darauf, dass Ihre Kinder in Ihr Unternehmen eingetreten sind?
Natürlich bin ich stolz, das sieht man! Wir haben sie nie gezwungen. Wir freuen uns, aber es ist auch eine Verantwortung.
Wenn nicht, wäre es ein Stich ins Herz gewesen?
Ich habe dieses Unternehmen mit aufgebaut und immer darin gearbeitet, weil es mir Freude bereitet hat. Mein Bruder und ich haben es immer aus diesem Grund getan. Ohne das wäre es nicht möglich, all das zu erreichen. Ich habe nie gedacht, dass ich das für meine Söhne tue.
Ihre Amtszeit an der Spitze der Handwerkskammer endet 2027. Ist das auch der Zeitpunkt, an dem Sie die Leitung von Oberweis abgeben wollen?
Im Jahr 2027 werde ich 63 Jahre alt sein. Vielleicht verlasse ich die Firma mit 65, 66 Jahren, wenn die Gesundheit mitspielt. Aber ich beginne schon jetzt, die Leitung schrittweise zu übergeben.