Sime Darby Plantation rancang henti operasi di Liberia
Syarikat belumraih pulangan aktiviti ladang sawit, getah di Afrika Barat
Sime Darby Plantation Bhd sedang menimbang untuk menghentikan operasi sawit dan getahnya di Liberia yang terletak di Afrika Barat, demikian menurut sumber industri.
Langkah berkenaan dijangka diambil memandangkan pendapatan yang diraih bagi pelaburannya di Liberia itu adalah lebih rendah daripada jangkaan disebabkan oleh aktiviti tanaman yang mengecewakan dan standard persekitaran antarabangsa baharu, demikian menurut dua sumber Reuters.
“Akhirnya, semuanya berbalik kepada pulangan dan kepemimpinan syarikat perlu menjawab kepada Lembaga Pengarah,” kata seorang daripada sumber berkenaan.
Kedua-duanya enggan dinamakan kerana ia membabitkan isu yang sensitif.
Afrika Barat menjadi tumpuan banyak syarikat perladangan sebagai potensi baharu bagi pengembangan minyak sawit global berikutan tanah di Indonesia dan Malaysia yang semakin berkurangan.
Jika digabungkan, kedua-dua negara berkenaan menghasilkan lebih 80 peratus daripada sawit dunia.
Presiden Liberia, George Weah pada minggu lalu dalam satu kenyataan berkata, negaranya tidak mampu kehilangan pelabur utama seperti Sime Darby Plantation dan kerajaan komited untuk melakukan apa saja yang mampu bagi memastikan pelaburan berkenaan kekal di sana.
Kenyataan berkenaan yang dimuat naik dalam laman web rasmi Weah turut memetik pengurusan Sime Darby Plantation yang berkata syarikat berkenaan telah membelanjakan lebih AS$200 juta bagi operasinya di Liberia dan masih tidak memperoleh pulangan modal.
Tandatangan konsesi 63 tahun
Prestasi itu menyebabkan pengurusan menerima tekanan daripada lembaga pengarah untuk mempertimbang semula pelaburan berkenaan.
Sime Darby Plantation menolak untuk memberikan sebarang komen kepada Reuters. Syarikat berkenaan menandatangani konsesi selama 63 tahun pada 2009 untuk membangunkan 220,000 hektar tanah di barat daya Liberia menjadi ladang minyak sawit dan getah.
Konsesi berkenaan menyumbang satu perlima daripada jumlah keseluruhan simpanan tanah Sime Darby Plantation tetapi sehingga kini hanya 10,000 hektar yang telah ditanam disebabkan oleh faktor seperti wabak ebola dan standard persekitaran yang lebih ketat.
Ketua Sime Darby Plantation di Liberia memberitahu Reuters tahun lalu bahawa syarikat berkenaan sudah tidak menyemai benih dalam tempoh dua tahun.
Syarikat berkenaan memfailkan RM111.8 juta ringgit (AS$27 juta) susut nilai ke atas operasinya di Liberia bagi tahun kewangan berakhir Jun 2018, menurut laporan tahunan syarikat.
Pengembangan tanah yang belum dibangunkan di Asia Tenggara sudah menjadi sukar kerana aktivis alam sekitar menggesa untuk undang-undang yang lebih mapan dan tiada penebangan hutan dibuat bagi pengeluaran minyak sawit.
Reuters