Kerja keras bawa hasil
Bangkok: Skuad bawah 22 tahun negara (B-22) terpaksa mengerah keringat sebelum menundukkan Mongolia B-22 2-0 pada aksi terakhir Kumpulan H kelayakan Kejohanan Konfederasi Bolasepak Asia (AFC) B-23 di Stadium Nasional Supachalasai, semalam.
Anak buah Datuk Ong Kim Swee terpaksa menunggu aksi 45 minit kedua untuk merobek gawang Mongolia yang beraksi dengan 10 pemain selepas layangan kad merah kepada Uuganbat Bat-Erdene pada minit ke-56.
Masalah kecederaan dan kecergasan pemain memaksa Kim Swee melakukan rombakan dengan menurunkan lima pemain baru yang tidak beraksi ketika tewas 0-3 di tangan Thailand kelmarin.
Namun perubahan itu tidak memberi kesan kepada permainan skuad muda negara yang lebih tertekan pada babak pertama.
Dua percubaan berbahaya Mongolia menerusi Bilguun Damdindorj pada minit ke-27 dan Gal-Erdene Soyol-Erdene (m-31) berjaya mencemaskan gawang Malaysia yang dikawal Amierul Hakimi Awang.
Satu-satunya percubaan terbaik dicipta Malaysia pada babak pertama hadir di minit ke-22 bagaimanapun rembatan N Thanabalan dalam kotak penalti melambung tinggi.
Kim Swee terpaksa melakukan dua pertukaran awal dengan mengeluarkan Nur Shamie Iszuan dan Fauzan Fauzi serentak untuk memasukkan Syahmi Safari dan Syafiq Ahmad pada minit ke-37 bagi mengimbangi asakan pasukan lawan kendalian Hans Weiss.
Kedudukan berubah pada babak kedua apabila hantaran lintang
Danial Ashraf Abdullah dalam kotak penalti berjaya disempurnakan oleh Thanabalan pada minit ke-51.
Mongolia yang berada di tangga tercorot kumpulan apabila hanya mengumpul satu mata ketika seri 1-1 dengan Thailand semakin tertekan selepas Bat-Erdene menerima kad kuning kedua pada minit ke-56 kerana mengasari Akhyar Rashid.
Malaysia menamatkan sisa perjuangan Mongolia selepas rembatan deras Syazwan Andik menggegar gawang pada minit ke-86.
Kemenangan itu serta keputusan seri 0-0 antara Thailand dengan Indonesia pada perlawanan lewat membantu pasukan negara layak ke pusingan akhir buat julung kali tahun depan.