Piala malaysia tradisi terunggul
Baru sahaja menghadiri mesyuarat berkenaan produksi perlawanan akhir Piala Malaysia 2017, dijadual di Stadium Shah Alam pada 4 November nanti. Rasa segar dalam bermesyuarat kerana kali ini ia menjurus kepada isu membabitkan kejohanan tradisi penuh prestij itu.
Penerbit, juruteknik, penyunting, penyampai dan wartawan semuanya teruja dengan Piala Malaysia, apatah lagi debaran final yang sentiasa memuncak saban tahun. Semangat dan keghairahan penyokong nyata membara pada hari perlawanan akhir Piala Malaysia, dulu, kini dan mungkin selamanya.
Kolumnis, bekas pemain dan jurulatih, penaja, pakar sejarah, mahupun peminat ‘istimewa’ turut sibuk menuju kemuncak perhitungan Piala Malaysia. Semuanya mempunyai peranan tersendiri untuk menghangat dan mengekalkan tradisi pertandingan Piala Malaysia.
Terserahlah kepada strategi Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) bagaimana untuk mencorakkan hala tuju dan masa depan Piala Malaysia. Namun, secara peribadi dan saya yakin seluruh pemain dan masyarakat tegar bola sepak tanah air, tetap menyifatkan Piala Malaysia sebagai pertandingan terunggul di negara ini.
Dari zaman tahun 1970-an, saya masih teruja mengimbas foto (hitam putih) dan susunan pemain kesebelasan utama keduadua pasukan finalis Piala Malaysia yang terpampang di setiap dada akhbar utama negara.
Untuk final 1978 misalnya, kita begitu ghairah meneliti padanan yang membandingkan kemantapan ketua pasukan Singapura, Samad Alipitchay dengan ketenangan kapten Selangor, Datuk
Soh Chin Aun menjelang pertembungan di Stadium Merdeka ketika itu.
Sudah tentu tidak ketinggalan peminat remaja seperti saya ketika itu juga amat terpikat dengan baitbait kata menggambarkan kehebatan tindakan penyudah Allahyarham Datuk Mokhtar Dahari yang bakal disekat pertahanan kental pasukan lawan.
Seperti semua sudah maklum, lazimnya tiada pertahanan yang benarbenar kebal apabila kena penangan Mokhtar dengan tandukan padu, rembatan kencang mahupun asakan kerasnya menghasilkan gol.
Laporan media menuju final Piala Malaysia memang kerap melagakan pertembungan Mokhtar dengan bek tengah lawan. Ketika itu, gandingan Samad Alipitchay-Syed Mutalib (Singapura), Kamal KhalidBaskaran (Pulau Pinang), Nik Fauzi-Yassin Mohd Nor (Kelantan), Tajuddin Nor-D Davendran (Pahang) atau Hassan Yahya-Wan Jamak Hassan (Johor) antara yang sering dikaitkan dengan perkataan cuba ‘merantai’ Mokhtar.
Dengan rekod 10 pingat kejuaraan Piala Malaysia bersama Selangor, tidak syak lagi Mokhtar adalah antara watak paling sinonim dengan tradisi kehebatan Piala Malaysia, kejohanan tertua di Asia yang mula dipertandingkan pada tahun 1921.
Sebelum itu pula, peminat bola sepak tanah air pada sekitar tahun 40an hingga 70-an pernah disajikan kisah pemainpemain handalan dalam Piala Malaya/Malaysia seperti Awang Bakar, Dolfattah, Edwin Dutton, Rahim Omar, Majid Ariff, Ghani Minhat, M Chandran, Arthur Koh, Abdullah Nordin, N Thanabalan, Looi Loon Teik, Wong Choon Wah, Wan Zawawi, Chow Kwai Lam, Syed Ahmad,
Ali Bakar, dan Shahruddin Abdullah.
Tidak kiralah apa juga transformasi yang bakal dilakukan terhadap bola sepak tempatan, sejarah kejohanan Piala Malaysia tidak mungkin lekang begitu saja. Amat sedih dan malang jika tradisi keunggulan kejohanan itu terpadam akibat kecetekan kita menghargai sebuah warisan.
Di sebalik cabaran Harimau Malaya yang semakin suam dalam menghadapi kelayakan Piala Asia, ayuh nikmati keseronokan dan semangat yang ditanam dengan begitu menusuk dalam Piala Malaysia.
Keghairahan musim 2017 ternyata sedang membara buat pemain Johor DT, Kedah, Perak dan FELDA United menjelang perhitungan separuh akhir pertama minggu depan. Namun, jangan lupa Piala Malaysia adalah untuk tatapan kita semua, dulu, kini dan mungkin selamanya. Jumpa lagi!