Cabaran skuad takraw di India
Kuala Lumpur: Selepas kejayaan mempertahankan emas antara regu di Sukan SEA 2017 Ogos lalu, skuad sepak takraw negara berpeluang mengukuhkan reputasi apabila kembali bersaing di pentas antarabangsa dengan menyertai Kejohanan Piala Dunia Persekutuan Sepak Takraw Antarabangsa (ISTAF) di Hyderabad, India bermula hari ini.
Kejohanan di Stadium Tertutup Gachibowli yang mempertandingkan acara antara regu itu menyaksikan penyertaan 14 regu lelaki manakala 12 regu wanita yang mewakili 17 negara.
“Kita gembira kerana kejohanan yang kali terakhir diadakan pada 2011 mendapat sambutan yang menggalakkan termasuk penyertaan dari Eropah yang menyaksikan penyertaan Jerman dan Perancis selain wakil Amerika Selatan, Brazil.
“Ini adalah antara kejohanan antarabangsa yang kembali dianjurkan ISTAF dan beberapa pertandingan seumpama ini akan diadakan sebelum Sukan Asia di Indonesia pada Ogos tahun depan,” jelas Setiausaha Agung ISTAF, Datuk Abdul Halim Kader.
Tambahnya, saingan akan dibahagikan kepada beberapa kumpulan yang dilangsungkan secara liga satu pusingan dengan dua pasukan teratas mara ke suku akhir sebelum menentukan tiket ke separuh akhir dan final yang dijadualkan berlangsung pada Ahad ini.
Bagi saingan lelaki, Thailand dilihat masih menjadi pilihan utama untuk mempertahankan kejuaraan yang diraih pada 2011 dengan Malaysia kendalian Abdul Talib Ahmad dijangka memberikan cabaran sengit selepas muncul naib juara ketika itu.
Malaysia diundi dalam satu kumpulan bersama Myanmar dan Bangladesh manakala Thailand bersama Jepun dan Nepal.
Malaysia dilihat terus menaruh harapan kepada tekong utama negara, Mohd Syahir Rosdi selain pengumpan berpengalaman, Mohd Farhan Adam dan perejam, Mohd Hanapiah Dolah dengan lima pemain dibenarkan untuk disenaraikan pada kejohanan ini.