‘PARU-PARU hijau’ PULAU MUTIARA
lingkaran pusat bandar dikelilingi kehijauan flora dan fauna menyebabkan ramai pengunjung datang untuk beriadah bersama keluarga serta menggunakan pelbagai kemudahan asas disediakan.
Malah ia lebih dikenali sebagai Taman Air Terjun ditubuhkan pada 1884 oleh penguasa pertama Charles Curtis dari Jabatan Kebun dan Perhutanan NegeriNegeri Selat.
Charles adalah kurator dan seorang pencinta tumbuhan yang berusaha membangunkan dengan transformasi dari sebuah kuari lama kepada sebuah taman yang indah dan menakjubkan.
Taman itu terletak di dalam sebuah lembah di kaki bukit hutan hujan tropika setinggi 112 meter dengan aliran mata air.
Sekali gus membahagikan kawasan itu melalui sebuah kawasan beralun seluas 50 hektar. Pokok yang menghijau dan hidup subur menjadi lokasi tepat dan popular kepada pengunjung untuk menenangkan fikiran.
Uniknya taman itu turut disifatkan sebagai satu warisan semula jadi unik dan secara tidak langsung berfungsi sebagai ‘paruparu hijau’ untuk Pulau Mutiara yang semakin pesat membangun.
Aspek botani dan hortikultur termasuk susun atur sememangnya satu pencapaian besar kerana ia menggabungkan unsur hutan tropika dengan sebuah landskap bertamadun secara semula jadi.
Malah, hasil kemajuan terdapat di taman itu kini berdasarkan hasil usaha, semangat serta dedikasi Charles yang menjadi pemangkin utama pembangunannya.
Pada masa sama, pengunjung turut berpeluang menyaksikan taman ekonomi dengan tanaman kopi, kelapa sawit, koko dan lada hitam selain taman rekreasi kuari yang menyajikan kemudahan beriadah serta rekreasi.
Secret Garden pula terletak di kawasan lurah yang mempunyai bongkah batu granit dengan tumbuhan hutan di sekelilingnya membuatkan pengunjung tenang dan nyaman dihiasi pelbagai jenis flora serta fauna biasa dijumpai di hutan belantara.
Taman herba menjadi lokasi mesti dilawati bagi mengenali lebih dekat herba digunakan untuk tujuan perubatan tradisional, sementara laluan ‘aroid’ pula mengetengahkan pelbagai spesies paku-pakis yang dianggap istimewa.
Taman itu turut mempamerkan rumah kaktus dan sukulen dengan jumlah 60 jenis spesies seperti Agaves, Aloes, Opuntia, Yuca, Euphorbias dan Sanseviera. Rumah orkid pula mempamerkan 200 spesies.
Rumah Bromeliad turut menempatkan pelbagai koleksi spesies dan hibrid bromeliad yang berkemungkinan tidak lagi terdapat di tempat lain.
Bukan sekadar menempatkan pelbagai jenis tumbuhan, malah turut menjadi tempat perlindungan hidupan liar seperti kera ekor panjang, biawak, tupai, burung, haiwan vertebrata yang menjadi penghuni tetap di kawasan hutan berkenaan.
Ia dibuka kepada orang awam setiap hari dan turut menyediakan perkhidmatan membawa rombongan pelawat mengelilingi taman dengan kadar bayaran minimum.
Lebih membanggakan taman ini merekodkan kehadiran lebih 50,000 pengunjung setahun.