SAINGAN BERMULA
Pelumba daripada 22 pasukan mulakan saingan LTdL esok
Sama ada kemenangan peringkat mahupun kedudukan individu keseluruhan, semua pelumba 22 pasukan yang akan bersaing dalam edisi ke-23 Le Tour de Langkawi 2018 (LTdL), bermula esok melaungkan keyakinan mereka mampu menghasilkan keputusan positif.
Bermula Peringkat 1 dari Kangar ke Kulim, diikuti Gerik-Kota Bharu, Kota Bharu-Kuala Terengganu, Dungun-Pekan, Bentong-Cameron Highlands, Tapah-Tanjung Malim, Nilai-Muar hinggalah Peringkat 8 dan terakhir Rembau-Kuala Lumpur, masing-masing sudah membuat percaturan untuk menguasai peringkat landai dan berbukit yang menanti pada edisi kali ini.
Peringkat landai pastinya akan menyaksikan saingan sengit dengan tumpuan menjurus kepada pemegang rekod 22 peringkat dalam LTdL iaitu Andrea Guardini yang beraksi bersama pasukan profesional benua baru, Bardiani-CSF.
“Bersama pasukan yang cukup lama dari Itali sendiri, saya mendapat semangat baru dan akan cuba menghadiahkan kemenangan di beberapa peringkat untuk mereka, kerana saya sendiri hampir dua tahun tidak menang sebarang peringkat.
“Kami datang ke LTdL untuk menghasilkan keputusan baik supaya ia menjadi motivasi buat kami terutama selepas mendapat undangan ke Giro d’Italia tahun ini,” kata pelumba kelahiran Tregnago, Itali itu yang mencipta nama dengan lima kemenangan peringkat pada LTdL 2011.
Pelumba berusia 28 tahun itu bagaimanapun mengakui ada ramai pencabar yang mampu memintasnya dalam henjutan terakhir ke garisan penamat nanti.
Antaranya pakar pecut muda dari CCC Sprandi Polkowice, Szymon Wojciech Sajnok yang muncul juara dunia acara omnium di Kejohanan Trek Sedunia di Appledorn, Belanda baru-baru ini, selain dua pakar pecut Malaysia, Anuar Manan (Forca Amskins) dan Hariff Salleh (TSG).
Sementara itu, perebutan jersi kuning individu keseluruhan pastinya tertumpu kepada dua pelumba Dimension Data, Mekseb Debesay dan Nicholas Dlamini dengan Debesay menduduki tangga kelima keseluruhan edisi lalu.
“Saya mendengar banyak cerita mengenai jelajah ini dan ia kegemaran bagi pelumba dari Afrika dan Eropah. Dengan kejayaan di Tour Down Under, saya harap dapat memberi cabaran dan membantu rakan sepasukan dalam klasifikasi individu dan berpasukan,” kata Dlamini.
“Walaupun tanpa pakar pecut handalan, kami berharap turut memberi saingan dalam pecutan terakhir nanti. Memang ada sedikit tekanan tapi kami akan tanganinya hari demi hari, peringkat demi peringkat,” kata pelumba kelahiran Afrika Selatan berusia 22 tahun itu.