Mbappe Intai Pemain Muda Terbaik
Selepas Rodrigo Bentancur dari Uruguay dan penyerang Brazil, Gabriel Jesus tersingkir dari saingan Piala Dunia, manakala Ousmane Dembele (Perancis) serta Marcus Rashford (England) banyak menghabiskan masa di bangku simpanan, peluang Kylian Mbappe (gambar) untuk meraih Anugerah Pemain Muda Terbaik Piala Dunia 2018 sangat cerah.
Esok Mbappe dijangka tidak berdepan masalah untuk diturunkan dalam kesebelasan utama buat kali keenam bagi saingan musim ini dan jika berjaya meledak jaringan buat aksi terakhir Perancis ia bakal mengukuhkan lagi peluangnya meraih anugerah berkenaan.
Ini bermakna anugerah yang diraih rakan sepasukannya, Paul Pogba di Brazil empat tahun lalu kekal menjadi milik pemain Perancis dua edisi berturutturut walaupun undian dijalankan secara dalam talian di laman web rasmi Piala Dunia dengan bantuan Kumpulan Kajian Teknikal Persekutuan Bolasepak Dunia (FIFA).
Mbappe yang mula menunjukkan taringnya bersama AS Monaco pada musim 2016-17 sebelum berpindah ke Paris SaintGermain (PSG), kelihatan seorang pemain biasa tanpa sebarang kelebihan di Piala Dunia kali ini terutama dalam saingan peringkat kumpulan apabila gagal meledak sebarang gol dalam aksi sulung menentang Australia.
Bagaimanapun, pada perlawanan kedua gol tunggalnya pada minit ke-34 bukan saja mengesahkan tempat Perancis ke pusingan kedua malah dia menjadi pemain paling muda menjaringkan gol untuk negaranya di usia 19 tahun dalam sejarah Piala Dunia.
Selepas tidak diturunkan dalam kesebelasan utama menentang Denmark, Mbappe membuktikan kenapa dia perlu menjadi antara calon terbaik pada masa depan untuk meraih Anugerah Ballon D’Or apabila meledak dua gol pada minit 64 dan 68 untuk mengetepikan Argentina di pusingan kedua selepas Perancis menang 4-3.
Setakat ini jumlah keseluruhan yang dijaringkan oleh Mbappe ialah tiga gol dan tambahan jaringan esok bakal membuka peluang buatnya untuk setidak-tidaknya meraih Anugerah Pemain Muda Terbaik walaupun Perancis sekadar muncul naib juara.
Pemain yang digelar ‘Budak Emas’ itu juga tidak menunjukkan kejanggalan ketika bermain bersama PSG walaupun dibayangi dua penyerang lebih senior Edinson Cavani (Uruguay) dan Neymar.
Dia juga digembargemburkan bakal pengganti kepada penyerang legenda Perancis, Thierry Henry walaupun usianya masih lagi muda dan perlu menempuhi pelbagai cabaran pada masa akan datang.
Ramalan bahawa Perancis akan menjadi salah satu pasukan pilihan ke akhir sudah menjadi kenyataan, malah Mbappe tidak keseorangan dia dibantu dua rakan yang menjadi ancaman dalam saingan di Liga Perdana Inggeris (EPL) dan Liga Sepanyol, Oliver Giroud serta Antoine Grizmann.
Sekarang Mbappe bukan saja boleh mengulangi kegemilangan 1998 malah, mengintai peluang menebus kekalahan final di Euro 2016 kepada Portugal.
“Ia sukar digambarkan. Ia adalah impian, masa depan dan semuanya. Saya tidak boleh berkata-kata,” katanya.
“Malah saya tidak mampu bayangkannya. Namun ia masih memerlukan satu langkah lagi.
“Apabila anda berusaha bersungguh-sungguh, anda akan mendapat ganjaran. Selagi saya mampu membantu pasukan, ia menjadi keutamaan. Saya tidak fikir tentang Ballon d’Or, saya mahu Piala Dunia,” katanya.