KILAUAN AMRITSAR
Leka meninjau keindahan Golden Temple, Amritsar, lalu termasuk barisan penerima sedulang makanan percuma
Berada dalam kalangan ribuan penerima makanan sumbangan menjadi pengalaman paling menarik dan melucukan buat penulis yang kali pertama menjejakkan kaki ke bumi Punjab, India.
Ceritanya berlaku pada hari kedua di sana, ketika mengunjungi bahagian luar Kuil Emas atau Golden Temple di Amritsar. Bayangkan dalam ribuan manusia, pelbagai gelagat menjadi tatapan mata sementara tangan pula tidak lepas merakam situasi unik di situ sama ada berswafoto atau mengambil gambar.
Terletak kira-kira 500 meter dari perkarangan luar, Golden Temple dibina di tengah-tengah tasik dan menjadi struktur suci penganut Sikh.
Hingar-bingar ragam manusia di situ langsung tidak mempedulikan bahang mentari yang tegak di atas kepala. Masingmasing bermandi peluh.
Dalam cuaca panas sekitar 40 darjah Celsius, lantai marmar yang dipijak terasa bagai bara api hingga seorang rakan media dari Australia melecur kakinya.
Rombongan kami sebelum itu dibawa mengunjungi ruang penyediaan capati menggunakan tiga mesin yang menghasilkan 3,000 keping dalam satu jam.
Kelihatan ramai pekerja bertungkuslumus menyusun dan menguruskan ribuan capati itu. Setiap hari capati dan beberapa makanan tradisional masyarakat Punjab disajikan kepada pengunjung kuil berkenaan.
Menurut Timbalan Pengurus Pemasaran Lembaga Promosi Pelancongan & Warisan Punjab, Anmol Nidhi, lebih 100,000 penganut dan pelancong mengunjungi Golden Temple setiap hari.
"Berada di sini juga mengajar kita untuk lebih menghargai makanan.
Tidak dibuang meratarata sebaliknya dimakan habis hingga licin dulang," katanya.
Selesai meninjau bahagian penghasilan capati, entah bagaimana penulis tibatiba berada dalam barisan penerima makanan sumbangan itu. Ketika itu barulah penulis tersedar tetapi sudah terlewat untuk keluar daripada barisan.
Sambil menatang dulang berisi capati, bubur nasi, kuah dal, penulis kemudian duduk di lantai dengan niat mahu merakam gambar sajian berkenaan. Makanan di dulang tidak berusik, sebaliknya penulis leka memerhatikan pelbagai ragam manusia menjamu selera.
Tiba-tiba datang seorang 'pak cik' yang bertindak sebagai salah seorang pembawa makanan menegur penulis supaya menghabiskan makanan di dalam dulang.
Dalam terpaksa, penulis beranikan diri mencubit sedikit capati dan merasai bubur nasi bercampur susu. Rasanya memang berbeza dengan masakan India yang biasa dinikmati di Malaysia.
Oleh kerana dulang perlu dikosongkan, penulis tiada pilihan lain. Berbekalkan senyuman, penulis memberikan makanan kepada 'jiran' sebelah dan sangat bersyukur dia tidak menolak. Bimbang juga kalau penulis perlu menelan semua makanan itu! Apapun, ia menjadi pengalaman paling mahal dalam hidup penulis.
Rombongan kami, merangkumi wartawan dari tiga negara iaitu Malaysia, Indonesia dan Australia, kemudian dibawa ke Gobindgarh Fort iaitu kubu bersejarah di tengah kota Amritsar.
Pada awalnya kubu itu diduduki pasukan tentera, namun mula dibuka kepada orang ramai pada 10 Februari 2017.
Sepetang berada di situ, duduk bersantai di atas rumput berhadapan pentas khas sambil menyaksikan persembahan unik dan tarian kebudayaan Punjab juga memahat kenangan indah dalam kamus hidup penulis. Jarang dapat penulis duduk di atas rumput sambil