BLUES MULA TUNJUK TARING
London
Diperkuat pemain terbaik Liga Perdana Inggeris, Eden Hazard dan permulaan tanpa kalah di bawah pengendali baharu Maurizio Sarri, Chelsea menampilkan kejutan sebagai pencabar kejuaraan Liga Perdana Inggeris menjelang pertemuan dengan pendahulu liga Liverpool awal pagi esok.
Ketika musim panas yang kecoh di Stamford Bridge, Sarri diumumkan sebagai pengganti Antonio Conte hanya sebulan sebelum musim baharu bermula, penjaga gol terbaik FIFA Thibaut Courtois menghilangkan diri untuk memaksa perpindahannya ke Real Madrid dan
Hazard turut menyatakan minatnya menyertai kelab gergasi
Sepanyol
Namun, daripada terus tercicir selepas menamatkan saingan di tangga keenam musim lalu, 30 mata di belakang juara Manchester City,
Chelsea memintas Manchester United, Tottenham dan
Arsenal untuk bersama-sama City mengejar pendahulu liga Liverpool yang hanya dibezakan dua mata.
Permulaan mudah menentang
Huddersfield, Arsenal, Newcastle, Bournemouth, Cardiff dan West
Ham dalam enam perlawanan pertama liga musim ini membantu Sarri menyesuaikan diri di Stamford Bridge.
Bagaimanapun, ujian sebenar impian kejuaraan Chelsea musim ini bergantung kepada keputusan daripada kunjungan Liverpool awal pagi esok yang cuba melebarkan rekod permulaan 100 peratus Liga Perdana.
Sarri berulang kali menegaskan yang skuad kendaliannya masih belum layak dibandingkan dengan City
atau Liverpool yang berada pada musim ketiga di bawah kendalian Guardiola dan Juergen Klopp.
“Kami mula kerja bersama 40 hari lalu. Jadi, bagi kami ia masih terlalu awal,” kata Sarri. “Kami perlu bekerja keras, membaiki kelemahan dan mungkin dalam satu tahun, kami akan berada di tahap sama dengan Liverpool.”
Bagaimanapun, transfomasi gaya permainan Chelsea daripada pendekatan berhati-hati Antonio Conte kepada pasukan yang memperdayakan lawan dengan penguasaan bola yang hebat, justeru sukar untuk menafikan peluang muncul juara.
“Perubahan terbesar pernah saya saksikan dalam tempoh singkat. Wow. Gaya benar-benar berbeza. Secara ju-
Chelsea pamer peningkatan di bawah kendalian Sarri